Diep verdriet in het Belgische amateurvoetbal.

Doelman Arne Espeel stierf op 25-jarige leeftijd tijdens een wedstrijd voor zijn club KVC Winkel Sport B in de Belgische reservecompetitie.

Het drama barstte los toen de jonge Belg zaterdagavond in de tweede provinciale afdeling in het West-Vlaamse Sint-Eloois-Winkel redde uit Westrozebeke.

Kort na het begin van de tweede helft wees de scheidsrechter de 2-1 aan en kende de bezoekers uit Westrozebeke een strafschop toe. De doelman van Espeel redde als eerste de strafschop van Mohammed El Baghdadi. Na de parade viel hij naar verluidt recht op de grond, trillend en op zijn buik blijvend.

Zijn jongere broer Aaron, 20, die na een blessure terugkeerde naar de bank, zag zijn broer instorten op het veld.

Reddingswerkers haastten zich het veld op en probeerden bewakers op het veld te reanimeren met defibrillatoren. Geen succes! Kort nadat Espeel in het ziekenhuis was aangekomen, verklaarden de doktoren hem dood. De oorzaak kan een hartstilstand zijn.

Het team van de overleden voetballer reageerde op “ostbelgindirekt.be”: “We zijn allemaal erg gestrest. Hij speelt al bij ons sinds hij jong was en is erg populair bij iedereen. Het is onbegrijpelijk dat zoiets met zo’n jonge man kan gebeuren.”

Assistent-trainer Stefan Dewerchin: “De bal is nog in het spel. Onze keeper stond zo snel hij kon op om de bal te pakken, maar ging toen onder. Het is gewoon verschrikkelijk om te zien.”

Zaakvoerder Patrick Rotsaert bij nieuwsblad.be: “Dit is een ramp en een schok voor iedereen. Arne was zijn hele leven bij de club en hield erg veel van. Hij is een heel sympathieke jongen, altijd in een goed humeur en helpt graag. Dit is echt een zware klap. Eerst en vooral voor zijn familie en ook voor onze hele club.”