Tienduizenden elite-postduiven worden vermist en worden gevreesd om te sterven na verdwaald te zijn in een onweersbui in Frankrijk.

Het verlies van 20.000 postduiven heeft duivenfokkers in België, een nest voor sport, verbijsterd achtergelaten.

De tragedie heeft fokkers, die vrezen dat de vogels voor altijd verloren zijn, gekost aan drie jaar werk en voorbereiding op de grote race door Europa.

“Dit is een emotioneel drama, een financieel drama, heel triest”, zegt Pascal Bodengien, voorzitter van de Belgische Duivenfederatie, tegen de VRT.

Vrijdag werden er 26.000 vliegduiven gelost in het kader van een internationale wedstrijd in Narbonne, in Zuid-Frankrijk.

Nadat de storm de regio trof, zijn tot nu toe slechts 6000 vogels erin geslaagd om terug te keren naar hun kooien.

“Veel Belgische duivenfokkers zitten nu thuis te wachten, bezorgd over het lot van hun duiven”, zei Bodengien, die zich afvroeg waarom de vlucht doorging toen er een storm werd verwacht.

“Onweersbuien zijn erg slecht voor duiven”, zei Bodengien. “We zochten dekking als we in een onweersbui zaten en dat gebeurde ook met duiven. Ze werden neergeslagen, verloren en volledig verloren.”

‘De meeste duiven zullen voor altijd weg zijn’

Sommige vogels zijn mogelijk in Duitsland, voegde hij eraan toe, en sommige zullen de komende weken misschien hun weg naar huis vinden.

“Maar de meeste duiven zullen voor altijd weg zijn”, voegde hij eraan toe.

Duivensport is een serieuze zaak in België, waar fokkers twee van ’s werelds duurste coureurs hebben voortgebracht, New Kim en Armando in een land dat wordt beschouwd als de Champions League voor de sport.

De nieuwe Kim werd, vergeleken met een schilderij van Picasso, verkocht aan een Chinese koper voor een verbazingwekkende £ 1,3 miljoen, waarmee het vorige record van meer dan £ 1 miljoen werd verbroken dat was ingesteld door Armando, bijgenaamd “Lewis Hamilton” de duif.

Rudy Oliviers, uit Kumtich bij Leuven, verloor 41 van zijn 62 duiven op de dodelijke vlucht.

“Het heeft jaren geduurd. Het duurt twee tot drie jaar voordat de duiven in Narbonne starten en dan gebeurt er zoiets”, zei hij.

Slechts 15 van Ulrich Lemmens van 57 Balen duiven keerden terug. “Het was zo overweldigend en zo pijnlijk. In mijn 13-jarige carrière is dit de eerste keer dat ik zoiets heb meegemaakt”, zei hij.