Strooi pailletten en zet het volume hoger: Het 67e Eurovisie Songfestival beleefde zaterdag zijn hoogtepunt met de live-uitzending van de grote finale vanuit Liverpool. Er zal een aanstekelijk refrein en een caleidoscoop van kostuums zijn in een wedstrijd die al zeven decennia lang de veranderende tijdsgeest van een continent vastlegt.

Dit is te verwachten, aangezien acts uit heel Europa – en daarbuiten – strijden om de popkroon van het continent.

Dit jaar dienden 37 landen acts in voor Eurovisie, geselecteerd via nationale competities of interne selectie door omroepen. Het gastland is meestal de winnaar van het evenement van vorig jaar, maar Engeland, de nummer twee van 2022, is dit keer gastland namens de winnaar, Oekraïne.

Zesentwintig landen zullen strijden in de finale van zaterdag in de Liverpool Arena, naast de rivier de Mersey in de havenstad waar The Beatles zijn geboren. Zes landen komen automatisch in aanmerking: de winnaar van vorig jaar en de “Big Five” die het meeste betaalden voor de wedstrijd: Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en het VK.

De andere 20 finalisten, geselecteerd door openbare stemming in twee halve finales op dinsdag en donderdag, zijn: Albanië, Armenië, Australië, Oostenrijk, België, Kroatië, Cyprus, Tsjechië, Estland, Finland, Israël, Litouwen, Moldavië, Noorwegen, Polen, Portugal, Servië, Slovenië, Zweden en Zwitserland.

Eurovisie draait om passie, niet alleen om geografie. Eurovisie is enorm populair in Australië, en het land mocht in 2015 meedoen aan de wedstrijd. Andere deelnemers van buiten Europa zijn onder meer Israël en Azerbeidzjan.

Wie is de favoriet van dit jaar?

Het is moeilijk om een ​​winnaar te voorspellen in een wedstrijd waar eerdere winnaars varieerden van ABBA tot de Finse metalband Lordi, maar bookmakers zeggen dat de Zweedse diva Loreen, die in 2012 het Eurovisie Songfestival won, de favoriet is om twee keer te scoren met haar powerballad ‘Tattoo’.

De Finse Käärijä was een publiekstrekker in de halve finale met haar pop-metal feestlied ‘Cha Cha Cha’, en de Canadese zangeres La Zarra, die meedingt naar Frankrijk, scoorde ook hoog met haar Edith Piaf-achtige chanson ‘Évidemment’.

En onderschat nooit een inzending uit het linkerveld, zoals Let 3 uit Kroatië, wiens nummer ‘Mama ŠČ!’ is een puur songfestivalbolwerk: een anti-oorlogsrockopera spelend als Monty Python meets ‘Dr. Vreemde liefde’.

Wat gebeurde er tijdens de finale?

Zo’n 6.000 fans zullen de finale bijwonen, die wordt gepresenteerd door de oude BBC Eurovisie-presentator Graham Norton, ‘Ted Lasso’-ster Hannah Waddingham, de Britse zangeres Alesha Dixon en de Oekraïense rockster Julia Sanina.

Elke deelnemende artiest moet live zingen en zich houden aan de limiet van drie minuten, maar als dat niet het geval is, voel je vrij om je eigen enscenering te creëren – hoe flitsender het vuurwerk en hoe ingewikkelder de choreografie, hoe beter.

De show wordt geopend met een optreden van de winnaar van vorig jaar, de Oekraïense folk-rapband Kalush Orchestra. De Oekraïense zangeres Jamala, die de wedstrijd in 2016 won, brengt een ode aan haar Krim-Tataarse cultuur.

Hoe wordt de winnaar bepaald?

Zodra alle acties zijn uitgevoerd, kunnen kijkers in deelnemende landen stemmen per telefoon, sms of app, hoewel ze hun eigen land niet kunnen selecteren. Dit jaar kunnen kijkers in niet-deelnemende landen voor het eerst ook online stemmen, waarbij gecombineerde “wereldwijde” stemmen per land worden gewogen.

Een nationale jury van professionals uit de muziekindustrie kent tussen de 1 en 12 punten toe aan hun favoriete nummer, waarbij een omroep uit elk land opduikt om te verklaren wie de felbegeerde “douze-punten” (12 punten) heeft gekregen.

De stemmen van het publiek en de jury worden gecombineerd om elke staat een enkele score te geven. Eindigen met een “nulpunt” (nulpunten) wordt beschouwd als een nationale schande. Dit is een lot dat het VK meerdere keren is tegengekomen.

Eurovisie wordt uitgezonden door nationale omroepen die behoren tot de European Broadcasting Union, waaronder de BBC in het VK, en op het Eurovisie YouTube-kanaal. In de VS werd het vertoond op NBC’s streamingdienst Peacock.