Sammy Cadot Roger is afgelopen zondag geklasseerd in de Top 15 van het Franse kampioenschap veldrijden in Liévin (zie classificatie). “Top 25 zou me blij maken. Ik sta mezelf toe na te denken over de Top 20. Maar eerlijk gezegd, Big 15, ik zou het nooit geloven. Ik kon niet om meer vragen voor mijn verjaardag, dit was de kers op de taart”, toegeven DirectVelo de Noormannen, die die dag zijn 25ste verjaardag vierden.

“JULIEN RUSSEL MIJN TITEL”

Vanaf de zevende rij stond VC Saint-Lô Pont Hébert op de laatste plaats aan het einde van het eerste rechte stuk. “Ik ga voorzichtig. Dat is wenselijk. Ik ga naar rechts omdat ik op het veld de neiging heb om naar links te spannen. Ik heb in Espoirs-races gezien dat er veel ongelukken gebeuren. Gezien de lengte van het evenement zijn we nog lang niet met tien. Ik kan dan rustig op het veld rijden”. Tegen het einde van de eerste ronde was hij al opgeklommen naar de 23e positie. “Ik probeer het tempo hoog te houden. Ik vertrouw andere mensen niet. Ik concentreerde me op mijn inspanningen om te overleven tot het einde. Aan de voet realiseerde ik me dat ik het verschil kon maken.” Elke halve ronde wisselde hij van fiets. “Gelukkig heeft de commissie Normandië mijn vriendin geholpen. Anders zou ik meer aandacht aan mijn uitrusting moeten besteden, al is het maar één keer per ronde”.

Een paar weken geleden had deze mountainbikespecialist geen idee of hij in Liévin zou zijn. “Ik ben laat klaar met mountainbiken. Ik heb een gemengd seizoen gehad. Ik begon het seizoen kalm en zei tegen mezelf dat ik een geweldige tijd zou hebben. Ik ben nog niet klaar voor de Coupe de France in Bagnoles-de-l’Orne. In Troyes nam ik een goede kom, ik had hem moeten afdekken. En op zondag ontplofte ik”, herkende Sammy Cadot Roger wiens beste ranking tweemaal 37e was. “Julien Roussel van het Normandisch comité vertelde me over Liévin. Hij kietelde me. Uiteindelijk heb ik besloten om te vertrekken.” Voor de Franse kampioenschappen had hij beter kunnen trainen. “Ik heb wat meer tijd, het is rustiger op het werk en ik heb wat planningsaanpassingen. Het is lang geleden dat ik zo’n kruis heb voorbereid. Ik wil het eigenlijk niet missen. Ik weet dat ik het onder mijn voeten heb. Ik voel mij goed”, legt de verkoopassistent van Royal Vélo France uit.

“ZE LEREN DE BASIS”

Sammy Cadot Roger begon met mountainbiken op de leeftijd van 9-10 met wandelen en daarna met wat racen in UFOLEP. “Ik ben opgegroeid op het platteland. Ik doe 25-30 kilometer in het weekend, ik ben blij met mezelf, ik praat er de hele week over”. Later voegden de inwoners van Couvains (Manche) zich bij het DN Team VTT Saint-Lô. “Ik doe sportstudies. Ik heb Top 5 behaald op het nationale evenement in Taruna en Top 10 op Juniors. Dan moet ik snel werken. Ik moest de fiets even aan de kant zetten, maar daar vond ik wat meer comfort”, gekwalificeerd voor de 18e ronde van de MTB Coupe de France in Les Ménuires vorig seizoen.

Vier jaar geleden reed hij een veldrit. “Ik zag een crossfiets voor voorraadafbouw. Ik zei tegen mijzelf: “Waarom neem je er niet een paar! “. Ik begon te rijden met Julien Roussel en Arthur Tropardy. Ze vertelden me dat ik misschien een manier had om te winnen. Ik zat vast in het spel, in het begin worstelde ik om de hoeken en in de modder. Julien vertelde me: “Je hebt lichaamsbouw, maar je weet niet hoe je moet rijden”. Ik heb stage gelopen bij Clément Levallois en Mehdy Henriet. Ze hebben me de basis geleerd”. Hij ging zelfs een keer naar België op de Koppenbergcross, op 1 november 2018, waar hij als 20e eindigde in de categorie U21. “In dit soort lastige crossen met steile hellingen kan ik me goed in de schoenen schuiven. In Frankrijk is het circuit over het algemeen wat snel en daar heb ik niet mijn beste prestatie neergezet. Daar had ik hetzelfde gevoel als in Liévin, hard aan de voeten. Ik zou graag op een dag terugkomen”. Maar vanaf nu richt hij zich op het volgende MTB-seizoen. “Misschien doe ik nog een cross-regionale of twee. Het doel is om cool te zijn voor mountainbiken, we hebben alles wat je nodig hebt voor een wandeling in Saint-Lô”.