Veel sprinters van wereldformaat en evenepoel in het begin

Door Kevin Kempf

08.06.2021 | (rsn) – De 91ste editie van de Belgium Tour (2nd Pro) gaat woensdag van start met een etappe van 175 kilometer van Beveren naar Maarkedal. Titelverdediger Remco Evenepoel (Deceuninck – Quick-Step) heeft ook zijn deelname aangekondigd en startte de race als topfavoriet na zijn vroegtijdige vertrek uit de Giro. Massa sprintsprints zouden spannender moeten zijn dan het algemeen klassement, aangezien de meeste elite mannensprints ter wereld in België samenkomen.

Evenepoel-ploegmaat Sam Bennett, die volgens Deceuninck – Quick-Step kampt met een knieprobleem en uit voorzorg niet aanwezig zal zijn, zal er niet zijn. De Belgische vliegploeg heeft echter een beroemde vervanger tot haar beschikking: in plaats van de Ier gaat Mark Cavendish, die dit seizoen opnieuw floreerde, strijden voor een ritzege.

De inmiddels 36-jarige Brit is slechts een van de vele eersteklas sprinters die Pascal Ackermann (Bora – hansgrohe) zal ontmoeten. De man uit Pfalz heeft zijn ritme nog steeds niet gevonden en wacht nog steeds op zijn eerste overwinning van het seizoen. “We hebben het wedstrijdprogramma aangepast omdat er hier meer sprintetappes zijn dan op de Dauphiné. Met Pascal heeft het niet gewerkt zoals verwacht. We analyseren het zeer intensief en deze week is een belangrijke beoordeling van de situatie”, vertelde Ackermann sportief directeur Jean-Pierre Heynderickx aan radsport-news.com.

Ontplofte de knoop eindelijk bij Ackermann?

De locatie wordt uiteraard bepaald rekening houdend met de 108e Ronde van Frankrijk, waar de 27-jarige vanaf 26 juni zijn debuut maakt. “Na de Ronde van België zul je zien hoe het presteert en volgende week wordt ons touringteam voorgoed genomineerd”, zei Heynderickx.

Naast Cavendish zijn Caleb Ewan uit Australië (Lotto Soudal) en Tim Merlier uit België (Alpecin – Fenix), die dit seizoen zo sterk waren, favoriet bij de drie mogelijke kansen voor de sprinters. Maar ook Europees kampioen Italië Giacomo Nizzolo (Qhubeka – Assos), landgenoot Merliers Jasper Philipsen (Alpecin – Fenix), de Nederlander Dylan Groenewegen (Jumbo – Visma) en Cees Bol (DSM) en de Fransman Nacer Bouhanni (Arkea – Samsic). ) en Bryan Coquard (Hotel B&B – KTM) moeten worden opgemerkt.

In het algemeen klassement zal Evenepoel door het parcours met tijdritten en heuvelachtige etappes waarschijnlijk met niemand concurreren. Ide Schelling (Bora – hansgrohe) wordt waarschijnlijk de snelste loper van België. “In het algemeen klassement rijden we voor Ide, die in een zeer goede conditie verkeert en een zeer diverse rijder is”, zei Heynderickx, over de 23-jarige Nederlander die onlangs zijn eerste professionele overwinning vierde in de Canton Aaargau GP.

Jumbo – Visma stuurt met Koen Bouwman de twaalfde Giro d’Italia de wedstrijd in. De Nederlandse coach was in goede conditie, maar moest in de tijdrit tijd verliezen. Zijn teamgenoot Finn Fisher-Black is de enige deelnemer buiten Evenepoel die het raceprofiel heel goed zou moeten vinden. De 19-jarige Nieuw-Zeelander zit op dit niveau echter nog steeds niet in het bezit van een prestatiecertificaat en werd – voor de vijfde keer dit seizoen – van het ontwikkelteam doorgetrokken naar prof.

Afstand:

De tocht begint met de “Vlaamse” etappe, waar je in de finale op het lokale circuit driemaal de Ten Houte moet overwinnen. Dit jaar, na een onderbreking van 30 jaar, werd de helling voor het eerst opnieuw in de Ronde van Vlaanderen opgenomen. Ook de minder bekende Ellestraat moet drie keer worden ingevuld, de Fortstraat slechts twee keer.

Op de tweede dag stond er een tijdritprogramma van 11,2 kilometer op het programma in Knokke-Heist. De derde etappe is, net als het laatste deel, de zaak van de sprinters. Het vierde deel van de dag voert ruim 153 kilometer door de Ardennen. Met Mur de Huy staat ook de zeer bekende klim op de Côte op het programma, maar dan na 37 kilometer.