De komst van Christian Pulisic bij AC Milan zal de kansen van het team op het winnen van trofeeën vergroten, zegt teamgenoot Rafael Leão.

De aanvoerder van de Verenigde Staten sloot zich aan bij de Italiaanse reuzen in een definitieve overdracht van Chelsea voor £ 20 miljoen ($ 25,6 miljoen) eerder deze maand.

– Streaming op ESPN+: LaLiga, Bundesliga, meer (VS)

“Ik voel me goed omdat [Pulisic’s arrival] duwde mij ook om meer te doen,” vertelde Leão aan ESPN.

“Stel je voor, misschien de coach [Stefano Pioli] zou Pulisic in mijn schoenen kunnen plaatsen, maar in mijn hoofd heb je kwaliteit nodig om aan het team toe te voegen om het verschil te maken, zoals ik.

“Het is belangrijk om serieuze spelers van hoge kwaliteit te hebben, want dat zal ons helpen om trofeeën te krijgen.”

Milaan nam op Scudetto in de campagne van 2021-22, maar eindigde als vierde Serie A laatste seizoen.

Leão, die vorig seizoen 15 goals scoorde en 10 assists gaf in 35 competitieduels, is onder de indruk van wat hij tot nu toe heeft gezien van Pulisic.

Pulisic, 24, heeft het gehaald eerste optreden voor Milaan in de 3-2 pre-season nederlaag tegen Real Madrid op zondag.

“Ik vind het echt leuk”, zei Leão. “Ik hou van spelers die niet bang zijn om aan de bal te komen en één tegen één, één tegen twee, één tegen drie spelen. Hij is snel. Hij kan schieten met zijn linkervoet, met zijn rechtervoet. Daar geniet ik echt van. [watching Pulisic].”

Pulisic speelde vorig seizoen slechts acht competitiewedstrijden voor Chelsea en gaf onlangs toe dat hij wanhopig graag weg wilde van Stamford Bridge “om dat plezier weer op clubniveau te vinden.”

Giorgio Furlani, CEO van AC Milan, gelooft dat Pulisic zal optreden in San Siro.

“Hij zal met ons spelen”, zei hij. “Hij heeft wat pech gehad bij Chelsea, maar hij is een geweldige speler. We denken echt dat hij het goed gaat doen en dat het leuk gaat worden.

“We hebben Christian aangetrokken omdat we denken dat hij een geweldige speler is en hij brengt veel. De coach is blij, de staf is blij, zijn teamgenoten zijn erg blij, dus dat is prioriteit nummer één, twee en drie.”

Pulisic’s verhuizing naar Milaan is ook een enorme boost voor de voetafdruk van de club in de VS en de wereldmarkten.

“Ik denk dat 90% meer deel uitmaakt van het veld”, zei Furlani. “AC Milan is een wereldwijd merk in voetbal en sport en we willen spelers aantrekken die consistent zijn en een wereldwijde aantrekkingskracht hebben. Dat hoort er ook bij. Eerst en vooral gaat het erom hoe goed een speler is.” [Pulisic] is.

“We zagen een enorme belangstelling voor de Amerikaanse AC Milan-shirts die we de volgende week in de VS verkochten [Pulisic] gesigneerd, 90%-plus is [No.] 11 Pulisik. Dat zien we zeker en hopelijk zal dat zo blijven. Ik weet zeker dat het gaat gebeuren.”