Max Verstappen kan dit weekend het record van Sebastian Vettel van negen overwinningen op rij evenaren, nu de Formule 1 de pauze in augustus beëindigt en naar de zandduinen van de Nederlandse kust bij Zandvoort trekt.

De 25-jarige Red Bull-coureur kan rekenen op juichend publiek zolang hij dominanter dan ooit huiswaarts keert.

De tweevoudig wereldkampioen is favoriet om de hattrick te voltooien, nadat hij de twee races op het circuit heeft gewonnen sinds hij in 2021 terugkeerde op de kalender, en heeft na 12 van de 22 ronden 125 punten voorsprong op de Mexicaanse teamgenoot Sergio Perez.

Ondertussen jaagt Red Bull op zijn 14e overwinning op rij, en 13e van het seizoen, net als vorig jaar in Abu Dhabi.

De inmiddels gepensioneerde Duitser Vettel is de enige coureur die negen races op rij op rij heeft gewonnen en dat deed hij voor Red Bull op weg naar een vierde titel in 2013.

“Ik ben opgewonden om nu aan de tweede seizoenshelft te beginnen en wat is een betere manier om te beginnen dan in Nederland”, aldus Verstappen.

“Het is een geweldig circuit en natuurlijk zijn de fans daar ook geweldig, dus ik ben erg opgewonden om weer op het circuit te staan.

“Het lijkt erop dat het weer daar wisselvallig kan zijn, maar dat maakt mij niet uit, nat of droog, we zullen ons best doen om ervoor te zorgen dat we maximale punten scoren.”

De strijd om de top belooft nog spannender te worden, waarbij Mercedes, Aston Martin, Ferrari en McLaren klaar staan ​​om toe te slaan als Red Bull een verrassende vrije dag heeft en de bal verliest.

Ferrari was er de vorige ronde in België het dichtst bij geweest, waarbij Charles Leclerc als derde eindigde achter de twee Red Bulls, en de Monegask vorig jaar ook op de eerste startrij op Zandvoort startte.

“We hebben een groep met Mercedes, Aston, McLaren en soms Alpine die voor de eerste rij kunnen vechten, wat betekent dat het een uitdaging en een interessante situatie is”, aldus Ferrari-teambaas Fred Vasseur.

“Ik denk dat het absoluut onmogelijk is om te voorspellen wie in Zandvoort of Monza in goede vorm zal zijn”, voegde de Fransman eraan toe, zeggend dat veel afhangt van de omstandigheden op het circuit, de afstelling, hoe het team het weekend beheert en de rijders die dat doen. het verschil.

Ferrari’s Israëlische reserve, Robert Shwartzman, zal Carlos Sainz vervangen voor de eerste training als onderdeel van de verplichting van het team om jonge coureurs het hele jaar door in twee sessies te laten rijden.

Mercedes-teambaas Toto Wolff zei dat Lewis Hamilton en George Russell, die vorig jaar op Zandvoort als tweede eindigden, ook enthousiast en klaar zouden zijn.

“We zullen hard ons best doen in de strijd om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. We zullen ook de ontwikkeling voor 2024 vooruit helpen”, aldus de Oostenrijkse racer.

Alpine, eigendom van Renault, onder nieuw management na het vertrek van directeur Otmar Szafnauer, verwacht eveneens een sterk weekend.

“Het is duidelijk dat de weken voorafgaand aan de pauze niet gemakkelijk zijn geweest voor iedereen in het team”, aldus Alpine interim-directeur Bruno Famin.

“Er heeft geen verandering plaatsgevonden in de strategie of de teamdoelstellingen, slechts enkele personeelswisselingen zoals die vóór de pauze werden geschetst. Zandvoort is een opwindende nieuwe start voor ons allemaal en IG gelooft dat iedereen in het team klaar is voor de uitdaging. “

Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Nederland
Foto: FOTO SPORT

Formule 1-statistieken voor de Nederlandse Grand Prix op Zandvoort, 13e race van de 22 ronden van het seizoen.

Rondeafstand: 4.259 km. Totale afstand: 306,587 km (72 ronden)

Polepositie 2022: Max Verstappen (Nederland) Red Bull één minuut 10,342 seconden.

Racewinnaar 2022: Verstappen

Raceronderecord: Lewis Hamilton (Groot-Brittannië) Mercedes 1:11.097, 2021

Starttijd: 1300 GMT (1500 lokaal)

NEDERLANDS

De race keert in 2021 voor het eerst sinds 1985 terug op de kalender.

Verstappen won in 2021 en 2022, beide vanaf pole position, waarmee hij de enige coureur op de grid was die de Grand Prix van Nederland won.

Zandvoort werd in 1948 geopend in de kustduinen en wordt vaak omschreven als ‘old school’: een snel, vloeiend circuit met snelle koersveranderingen en de meeste ronden die in bochten worden doorgebracht.

Inhalen kan een uitdaging zijn, waarbij de nadruk ligt op de kwalificatie.

Vanaf Amsterdam duurt het ongeveer een half uur met de trein.

De laatste twee bochten zijn steiler dan de Indianapolis Motor Speedway. De pitstraat van 235 meter is de kortste van het seizoen en de snelheidslimiet is verlaagd van de gebruikelijke 80 km/u naar 60 km/u.

Het smalle, kronkelige circuit, met 14 bochten, is het op een na kortste circuit op de kalender en de race ligt slechts zes ronden achter Monaco. Slechts 55% van de spin wordt op volle snelheid doorgebracht.

WINNEN

Verstappen heeft de laatste acht races gewonnen en zou het record van negen opeenvolgende overwinningen in een seizoen van Sebastian Vettel, eveneens bij Red Bull, in 2013 kunnen evenaren.

De Nederlander heeft tot nu toe 10 races gewonnen in 2023. Hij heeft 45 overwinningen uit 175 starts en staat vijfde op de lijst aller tijden. Alain Prost staat met 51 op de vierde plaats.

Red Bull heeft dit seizoen elke race gewonnen (10 voor Verstappen, twee voor Perez) en in totaal 13 races op rij sinds Abu Dhabi vorig jaar.

Geen enkel team heeft ooit elke race in een kampioenschapsseizoen gewonnen.

Hamilton heeft een carrièrerecord van 103 overwinningen uit 322 starts, maar heeft er sinds Saoedi-Arabië in december 2021 geen één meer behaald.

Fernando Alonso van Aston Martin behaalde 32 overwinningen, meest recentelijk tijdens zijn thuisrace van Spanje in 2013 met Ferrari, uit een recordaantal van 367 starts.

KOPPOSITIE

Hamilton’s pole in Hongarije vorige maand was een record 104e uit zijn carrière en maakte een einde aan Verstappen’s streak van vijf.

Red Bull heeft in negen van de twaalf races dit seizoen de pole position gepakt, met Charles Leclerc aan de leiding in Azerbeidzjan en België en Hamilton in Hongarije. Verstappen heeft zeven poles voor 2023.

Preekstoel

Zes teams en acht coureurs stonden dit seizoen op het podium: Red Bull, Alpine, Aston Martin, McLaren, Mercedes en Ferrari. Verstappen moet nog buiten de top twee eindigen.

Verstappen heeft het record voor de meeste podiumplaatsen in één seizoen: 18 in 2021.

Michael Schumacher is de enige coureur die in 2002 in elke race van het seizoen op het podium eindigde.

PUNTEN

Verstappen leidde Perez met 125 punten.

SNELSTE RONDEN

Vijf verschillende coureurs hebben dit seizoen de snelste tijden neergezet: Guanyu Zhou van Alfa Romeo, Verstappen (6), Perez (2) en George Russell en Hamilton van Mercedes (2).

-Reuters