Dinsdag rond 9.00 uur reden rechercheurs van de Belgische politie Fédéral in een burgervoertuig naar de Rue du Commerce 10. Hun doel: het hoofdkantoor van de Europese Volkspartij (EVP) in Brussel. De zetel van de macht is een van de grootste fracties in het Europees Parlement met aan de top voorzitter Manfred Weber.

Naar verluidt was het Manfred Weber die in 2019 het Thüringer CDU-staatslid Mario Voigt naar Brussel haalde. Het ging over de EVP-verkiezingscampagne voor het Europees Parlement en Weber had een professional nodig voor een digitale EVP-verkiezingscampagne op internet. Voigt was blijkbaar de ware.

Voigt, nu de CDU-staatsleider en parlementair in Thüringen, haalde zes maanden geleden de krantenkoppen in het politieke nieuws van de staat in het verre Erfurt.

Dit komt omdat de corruptieafdeling van het parket van Erfurt sinds september 2022 onderzoek doet naar Voigt wegens vermeende corruptie bij commerciële transacties. Dat gezegd hebbende, Belgische rechercheurs waren niet de enigen bij de inval op het EVP-hoofdkwartier van dinsdag. Volgens de informatie van MDR THÜRINGEN werden ze ondersteund door corruptieonderzoekers van Afdeling 63, Economische Misdaden, van de Thüringer Staatspolitie.

Samen met hun Belgische tegenhanger zochten ze naar informatie en documenten over het werk van Voigt als hoofd van de digitale verkiezingscampagne in de Europese verkiezingscampagne van 2019. Een woordvoerder van het parket van Erfurt bevestigde de zoektocht aan MDR THÜRINGEN.

Volgens de woordvoerder is een huiszoekingsbevel van de rechtbank van Erfurt uitgevoerd als onderdeel van het zogenaamde Europese onderzoeksbevel. Dit besluit is in december 2022 door de rechtbank uitgevaardigd, vervolgt de woordvoerder.

Als gevolg hiervan werd hij via rechtsbijstand naar een Belgische rechtbank gestuurd met een verzoek om bijstand in de zaak. In België zelf werd het zoekverzoek ook goedgekeurd door de onderzoeksrechter.

Volgens een woordvoerder van het parket ging het bij het zoeken naar documenten vooral om het plaatsen van bestellingen bij internetagenten in Jena. Dit bedrijf zou namelijk in het voorjaar van 2019 in het kader van het Voigt-engagement in Brussel een opdracht hebben gekregen van EVP voor een internetstemcampagne voor de EU-verkiezingen.

Het parket onderzoekt de eerste vermoedens dat Voigt geld zou hebben ontvangen van dit bedrijf nadat het bedrijf dit bevel van EPP had ontvangen voor een internetverkiezingscampagne. Van hieruit kreeg de officier van justitie de beschuldigingen van corruptie tegen Voigt.

Bij de inval van dinsdag in Brussel hebben rechercheurs onderzocht of en zo ja, hoe Voigt betrokken zou kunnen zijn geweest bij de gunning van deze opdracht. “We zoeken naar alles wat gebruikt kan worden om de activiteiten van de verdachte juridisch in te delen in de EVP”, aldus de officier van justitie.

Mario Voigt, die het vermoeden van onschuld hanteert, heeft deze beschuldiging altijd ontkend. Gevraagd naar de huidige zoektocht, zeiden zijn advocaten Nobert Scharf en Valentin Sitzmann: “De verdediging geeft geen commentaar op de onderzoeksstappen van de officier van justitie.”

Verder werd verklaard dat de beschuldigingen van de aanklager ongegrond waren, niet waren geconsolideerd en bewezen ongegrond waren. “Onze cliënt ontkende de aantijgingen aan het begin van het proces uitgebreid. De verdediging bekritiseerde het onderzoek vanaf het begin als onevenredig en overdreven; ze misten de aanvankelijke vermoedens; ze lijken verzonnen. Onze cliënt is nergens onschuldig aan.”

Volgens het parket is het onderzoek tot nu toe niet gericht op EVP-medewerkers. De zoektocht dient om bewijs te vinden in het proces tegen Voigt. Daarnaast willen rechercheurs op de site in Brussel mogelijke getuigen horen.

Volgens onderzoek van MDR THÜRINGEN ging de inval van dinsdag ook over hoe lang Voigt voor EPP had gewerkt en hoeveel geld hij in die tijd had kunnen ontvangen. EPP liet MDR THÜRINGEN op verzoek weten volledig mee te werken met de autoriteiten, maar wilde verder geen commentaar geven op de zaak.

Op verzoek van het parket heeft het deelstaatparlement van Thüringen in september vorig jaar de immuniteit van Voigt opgeheven. Medio oktober 2022 doorzochten de parketten van Erfurt en LKA de woning en het bedrijf van Voigt. Het proces zou zijn begonnen op basis van aanwijzingen die zijn gevonden tijdens een inval in het bedrijf van Jena.

Deze huiszoeking, die naar eigen zeggen niets te maken had met het onderzoek naar Voigt, hield verband met beschuldigingen tegen voormalig CDU-lid van de Bondsdag Mark Hauptmann. Het Thüringer parket tegen Hauptmann werd vorig jaar opgeheven.