Voormalig Leicester City-vleugelspeler Kamal Sowah maakte de overstap in januari nadat zijn clubrecordtransfer naar Club Brugge werd beschreven als “je geld uit het raam gooien”.

Sowah was een verrassende verkoop door City in de zomer en vertrok naar Belgisch kampioen Club Brugge, net zoals het leek alsof hij zou worden geïntegreerd in het eerste team van Brendan Rodgers na een doorbraakcampagne die werd uitgeleend aan zusterclub OH Leuven.

De indrukwekkende vorm van de Ghanees voor Leuven hield zijn belang in België hoog, en Club Brugge koos ervoor om hun transferrecord te verbreken door hem te contracteren en betaalde € 9 miljoen (£ 7,5 miljoen).

Sowah had echter gefaald. Sinds zijn start in de eerste vijf competitiewedstrijden van Club Brugge en hun eerste drie Champions League-wedstrijden tegen Manchester City en PSG, heeft hij een kleine rol gespeeld.

Van half oktober tot eind januari maakte hij slechts één start en vijf wisseloptredens in de 17 wedstrijden van Club Brugge in de Belgische topvlucht en Champions League. In die ene start werd hij uitgejouwd door zijn eigen supporters toen hij werd gewisseld, waarbij de 22-jarige een penalty toekende in de 5-0-nederlaag van RB Leipzig.

Hij kreeg een assist bij zijn debuut, maar droeg daarna niet meer bij aan een doelpunt.

Dus op de dag van de deadline verliet hij Club Brugge in bruikleen en verhuisde hij voor de tweede seizoenshelft naar de Nederlandse club AZ Alkmaar.

De ondertekening van Sowah is in heel België bekritiseerd, waarbij Gent-baas Hein Vanhaezebrouck zei: “Kamal Sowah is goed in OHL, de manier waarop hij voetbalt in Leuven.

“Na een half jaar bij Club Brugge gaat hij naar AZ. Negen miljoen euro, hè? Dat gooit je geld het raam uit.”

Wesley Sonck, een voormalige spits van Club Brugge en België, zei: “Het is veel geld. Maar als je hem in de OHL ziet spelen, denk je dat hij de concurrentie kent en dat hij beter zal worden bij een meer competitieve club.

“Ik noem het een wervingsfout. Het team heeft het verkeerd begrepen. Een bepaald profiel heb je, maar dan speel je niet tegen de spelers op de juiste plekken.”

Nu wil hij terugveren met AZ, dat vijfde staat in de Eredivisie, 12 punten achter koploper Ajax.

Ze zijn ook nog in Europa en kunnen volgende maand tegen City spelen. AZ heeft zich al gekwalificeerd voor de laatste 16 van de European Conference League nadat ze hun groep hebben gewonnen, en is een van de acht teams waarmee City te maken kan krijgen als ze over een paar weken voorbij de Deense ploeg Randers komen in de play-offs.

Na zijn verhuizing zei Sowah: “Ik zag AZ als de perfecte zet voor mij. De club maakt een goede eerste indruk en die ambitie spreekt mij aan.”