Karen McHugh, die sinds 2008 in België woont, deed dit weekend online auditie.

Dit was de eerste fase van de competitie, maar Karen’s vertolking van Radiohead’s Creep oogstte aanzienlijke stemmen met een indrukwekkend gemiddelde van 6,4 op basis van het gecombineerde evenement en de publieke stemmen.

“Ik heb vooral auditie gedaan om persoonlijke redenen, het maakt me niet uit hoe het hierna gaat!” hij zegt.

“Ik speel hier de afgelopen vier jaar muziek, treed op in bars, evenementen in Brussel en in heel België en ben begonnen met het opnemen van een paar nummers, dus dit was iets waarvan ik dacht dat ik het er mee zou proberen .”

Karen begon op 5-jarige leeftijd met tinwhistle en studeerde af op piano voordat ze op 14-jarige leeftijd haar eerste gitaar kreeg voor Kerstmis.

Toen hij afstudeerde aan de Universiteit van Limerick besloot hij dat hij zijn taal wilde gebruiken om naar België te gaan, waar hij al een aantal mensen kende.

“Ik heb een jaar bij de Europese Commissie gewerkt en daarna nog een jaar bij de VN, maar ik besefte dat muziek was wat ik echt wilde doen, dus besloot ik mijn baan op te zeggen en me daarop te concentreren”, zei hij.

“Dus de afgelopen vier jaar heb ik in Brussel opgetreden, soms door het hele land, en speelde ik met andere muzikanten – eigenlijk begin ik me aan te sluiten bij een aantal andere expats die Ierse bands hebben gevormd, geen van hen is Iers maar ze zijn geweldige muzikant!”

Sindsdien speelde hij met de Brusselse Ierse bands Smólach en Cbesar en geeft hij nu soloshows – een mix van rock, pop, R&B en folk, in België en Duitsland, en schrijft hij ook zijn eigen muziek. Hij werkt ook als freelancer als schrijver.

Klik hier om Karen’s auditie te bekijken

Hij koos ‘Creep’ voor zijn auditie “omdat het een goede melodielijn had, en ik voor de auditie a capella zonder gitaar moest zingen.”

De audities zijn de eerste fase van het proces en worden deze week afgerond. Aan het einde zal Karen erachter komen of ze slaagt voor de live test. Daarna is het een blinde auditie met de echte juryleden.

“Iedereen die auditie doet, wordt beoordeeld door een online auditietool, in principe controleert de computer waarschijnlijk of de toonhoogte in orde is, enz. Maar ik denk dat iemand waarschijnlijk toch naar alles heeft geluisterd. Ik denk dat de publieke stemming ook een beetje heeft geholpen, maar ik niet zeer zeker!”

Hij voegde eraan toe: “Het is The Voice Belgique, dus het bedient de Franstalige gebieden van het land, inclusief Brussel.”