BRUSSEL – De hoofdsteden van de EU blijven verdeeld over wie de Europese Investeringsbank vanaf volgend jaar moet leiden, wat duistere paarden ertoe aanzet om late biedingen te overwegen, waaronder uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie Valdis Dombrovskis.

Nadat een besluit tijdens een bijeenkomst van de ministers van Financiën van de Europese Unie afgelopen weekend werd uitgesteld omdat geen van de vijf kandidaat-kandidaten de steun had van voldoende landen, zou een compromiskandidaat naar voren kunnen komen als er een impasse ontstaat, aldus mensen die bekend zijn met de discussies.

Hoewel de belangrijkste kandidaten de Spaanse minister van Financiën Nadia Calviño en de Deense Margrethe Vestager blijven, die momenteel met verlof is van haar functie als vice-president van de Europese Commissie verantwoordelijk voor zakelijke concurrentie, sloot Dombrovskis niet uit dat hij in de ring zou springen als er geen duidelijke resultaten worden behaald.

Hij heeft interesse getoond om na de Europese verkiezingen in juni in Brussel te blijven, maar kan thuis voor een uitdaging komen te staan ​​bij het zoeken naar een derde termijn in het EU-bestuur door Krišjānis Kariņš, de voormalige premier van Letland.

Als de EIB-rivaliteit niet wordt opgelost en Dombrovskis denkt dat hij een betere kans heeft om de topbaan in de Europese Unie te krijgen als toekomstig EIB-chef, kan hij worden overgehaald om zich kandidaat te stellen, zeggen mensen die dicht bij de discussies stonden. Zijn kantoor weigerde commentaar te geven.

Een dergelijke stap zou op verzet stuiten van de hoofdstedelijke landen, die aan België, dat het proces leidt, duidelijk hebben gemaakt dat de keuze moet neerkomen op een van de vijf bestaande kanshebbers.

Gevangen

De winnende kandidaat ter vervanging van president Werner Hoyer, die eind dit jaar zal aftreden, zal de steun moeten krijgen van de grote aandeelhouders van de EIB – Frankrijk, Duitsland en Italië – die elk ongeveer 16 procent van het kapitaal van de bank bezitten. moet voorkomen dat het wordt geblokkeerd door een minderheid van negen landen.

Tijdens het bezoek van Vestager aan Parijs deze week gaf minister van Financiën Bruno Le Maire blijk van openheid om haar te steunen, vertelden twee mensen die bekend waren met de discussies aan POLITICO. Maar dit is nog niet bereikt en hangt grotendeels af van wie Duitsland zal steunen – de coalitie moet nog een beslissing nemen. De angst is dat ze op tegenkandidaten zullen stemmen, wat tot een impasse zal leiden.

Italië heeft zijn eigen kandidaat, voormalig minister van Financiën Daniele Franco, net als Polen en Zweden, maar zij worden als buitenstaanders beschouwd.

De grootste zorg onder diplomaten en functionarissen is dat de race ‘in de val zal lopen’, waarbij grote aandeelhouders de ene kandidaat steunen, maar de meeste landen op een andere stemmen.

Calviño, algemeen gezien als de koploper, was de laatste die aan de race deelnam en miste de deadline van 16 juni, waarschijnlijk aangemoedigd door zijn belofte van steun. Maar tot nu toe is Portugal het enige land dat dit openlijk steunt.

De benoeming van de Spaanse Margarita Delgado door de Duitse econoom Claudia Buch in een aparte positie – als leider van het toezichthoudend orgaan van de Europese Centrale Bank – heeft een obstakel weggenomen dat Calviño’s weg naar de toppositie in de weg staat, maar Buch moet worden bevestigd in een plenaire stemming in het Europees Parlement, dat nog niet gepland.

Ondertussen is Vestager in de gunst gekomen bij de oostelijke landen, door in een interview tegen POLITICO te zeggen dat “je zwaar moet investeren in Oost-Europa, zoals het nu is.”

Open racen

Het lijkt erop dat het werkte. Op basis van gesprekken met de functionarissen die spraken op voorwaarde van anonimiteit omdat hun regeringen geen kandidaat officieel hadden gesteund, steunden de meeste landen in Midden- en Oost-Europa Vestager of Teresa Czerwińska, de Poolse kandidaat en vice-president van de EIB. Zelfs zuidelijke landen als Griekenland en Bulgarije steunen de Deense politicus.

Hoewel dit niet genoeg is voor een minderheid om Calviño in de weg te staan, en sommigen ertoe kunnen worden gebracht hun stem te wijzigen, geeft het wel aan dat de race nog open is.

Elke naam vereist de steun van 18 landen die 68 procent van het aandelenkapitaal van de bank vertegenwoordigen, en deze dubbele meerderheidsdrempel is voor kandidaten lastig te halen.

België, dat een roterende EIB-voorzitter heeft, onderzoekt voor onbepaalde tijd interkapitaalsteun. “We hoeven het proces niet te forceren”, zei minister van Financiën Vincent Van Peteghem aan de zijlijn van een bijeenkomst van ministers van Financiën in Santiago de Compostela, Spanje.

Het grote aantal kandidaten en de hevige concurrentie hebben onderstreept hoe de rol van de bank, ooit een weinig bekende instelling in Luxemburg, en daarna het presidentschap, de afgelopen jaren is versterkt.

Van het klimaat tot de wederopbouw van Oekraïne: de EIB is het antwoord geworden op de financiering van EU-prioriteiten, dankzij haar vermogen om particulier kapitaal aan te trekken uit een breed scala aan overheidsgaranties – vooral in een tijd waarin de nationale begrotingen krap zijn en de EU-kas wordt leeggezogen door de crisis. verschillende crises.

“Heel belangrijke en hooggeplaatste mensen zijn geïnteresseerd om mij te vervangen. Ze gaven een echt gevecht en ik keek er met vreugde naar. “Het is duidelijk dat we erin zijn geslaagd de bank uit de problemen van Luxemburg te halen en de aandacht van de politieke leiders te trekken”, zei de vertrekkende president Hoyer tegen POLITICO aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN.

Suzanne Lynch heeft verslag gedaan vanuit New York.