De Engelse manager Sarina Wiegman zei dat het “speciaal maar vreemd” zou voelen om haar geboorteland Nederland te ontmoeten in de Women’s Nations League.

Het is de eerste keer dat hij met zijn huidige ploeg terugkeert naar zijn thuisland en de ploeg speelt in Utrecht.

“Natuurlijk heb ik hier enkele herinneringen, en dat geldt ook voor Engeland. Het is geweldig om hier te zijn”, aldus Wiegman.

“Het is heel bijzonder. We kennen elkaar heel goed. Ik ken het grootste deel van de staf, de spelers, en het is in Nederland, dus er zullen veel mensen op de tribunes zitten.

“Toen we aankwamen kwamen er een aantal herinneringen terug. Natuurlijk moet je verder. We hebben morgen een grote wedstrijd, dus we moeten ons op die wedstrijd concentreren.”

Engeland heeft vrijdag zijn eerste wedstrijd in de Women’s Nations League gewonnen. versloeg Schotland met 2-1 in het Stadium of Light van Sunderland.

Dit brengt hen op drie punten in Groep A1 met vier teams naast België, dat Nederland met 2-1 versloeg.

Engeland is het land dat namens Team GB is genomineerd om kwalificatie voor de Olympische Spelen in Parijs veilig te stellen. Om dit te doen, moeten ze hun groep winnen en de finale van de Nations League bereiken of als derde eindigen als gastland Frankrijk zich kwalificeert voor de top twee.

De Leeuwinnen hebben geen nieuwe zorgen over blessures voor de wedstrijd van dinsdag in Stadion Galgenwaard (aftrap 19.00 uur BST), waarbij Arsenal-aanvaller Alessia Russo beschikbaar is na rust tegen Schotland.

‘Alles is drie keer zo groot in Groot-Brittannië’

Wiegman kende veel succes toen hij de leiding had over Nederland en leidde hen naar hun eerste grote trofee op het EK 2017 en vervolgens naar de WK-finale in 2019.

Hij kwam in september 2021 bij Engeland en leidde hen op een ongeslagen reeks van 30 wedstrijden, inclusief de overwinning op Euro 2022, voordat hij de WK-finale van 2023 bereikte.

Gevraagd om de twee verschillende ervaringen te vergelijken, zei Wiegman: “Het grote verschil is dat het vrouwenspel zo enorm is gegroeid. In Engeland is alles drie keer groter.”

“De media-aandacht is groter, het aantal spelers dat we hebben is groter, de competitie is volledig professioneel, en dat geldt ook voor de FA [Football Association] is een veel grotere vereniging dan de Nederlandse vereniging.

“Er zijn zoveel mensen betrokken bij het vrouwenspel. We zijn een paar stappen verder.”

Het succes van Wiegman, gecombineerd met de toegenomen zichtbaarheid tijdens haar verblijf in Engeland, betekent dat er “meer aandacht” is voor de baas van de Leeuwinnen.

“Allereerst is het heel bijzonder om dit mee te maken. “Waar we waren, van 500 toeschouwers tot nu, terwijl de zaken totaal anders zijn”, voegde hij eraan toe.

“Ik probeer altijd te kijken hoe het beter kan. Daar concentreer ik me op. Maar er is meer aandacht op mij gericht. Het is even wennen. Het is een beetje vreemd! De wereld om me heen verandert, maar ik probeer kalm te blijven .”

Wiegman gaf toe dat hij nog steeds met een aantal Nederlandse spelers sprak over “persoonlijke zaken” of “na een paar wedstrijden”, maar er was maar één team dat hij dinsdag als overwinnaar uit de strijd wilde zien komen.

“Als we niet tegen Nederland spelen, wil ik natuurlijk dat ze het goed doen, maar morgen spelen we tegen ze en willen we de wedstrijd winnen”, aldus Wiegman.

“Ik kan het vermoorden – ik moet wel, dat is mijn taak. Ik wil dat Nederland de beste wordt – maar we willen eerste worden in de competitie.”

‘Ik ben zelfverzekerder geworden’

Eén speler die heeft geprofiteerd van de komst van Wiegman is Lauren Hemp, vleugelspeler van Manchester City.

Ze scoorde deze zomer drie doelpunten op het WK vrouwenvoetbal en speelde op een meer centrale positie voorin naast Arsenal-aanvaller Russo.

Hemp zei dat hij het leuk vond om door Wiegman “uitgedaagd” te worden en dat hij “vertrouwen en geloof” had in zijn spel.

“Sarina is een buitengewone coach. Sinds ze de baan heeft gekregen, heb ik het gevoel dat ze dit team naar een nieuw niveau heeft gebracht. Voor mij persoonlijk leer ik elke dag”, voegde Hemp eraan toe.

“Ik heb het gevoel dat ik naarmate de tijd verstrijkt een stuk beter en zelfverzekerder word. We hebben een geweldige technische staf en hij is de leider. Hij is geweldig.

“Aan het einde van de training werken we altijd aan de onderdelen die ons individueel helpen, dus ik heb het gevoel dat ik dat in mijn spel heb geïmplementeerd.”

‘Wiegman staat in Nederland hoog aangeschreven’

De Nederlandse aanvoerder Sherida Spitse, die onder Wiegman speelde tijdens hun succes op het EK 2017, zei dat de Engelse manager “veel betekent” voor de mensen in zijn geboortestad.

“Ze heeft niet alleen veel voor ons gedaan maar ook voor anderen in het vrouwenvoetbal in Nederland”, aldus Spitse.

“Over de hele wereld, in het voetbal, denk ik dat hij een grote naam is. Ze is een vrouw die precies weet wat ze wil. Als hij iets wil, zal hij het voor de volle 100% laten gebeuren.

‘Dat heb jij ook gezien [in England]. Dat deed hij in Nederland. Het is geweldig dat ze voor jullie in Engeland is, maar ze is nog steeds een Nederlandse.”

De huidige Nederlandse baas Andries Jonker vergeleek Wiegman met de Nederlander Louis van Gaal, die drie keer werd afgetopt door het nationale herenteam en ook periodes had bij Manchester United, Barcelona, ​​Ajax en Bayern München.

“Johan Cruijff is een heel andere coach. [Wiegman] meer naar de Louis van Gaal-lijn. “Dat betekent organisatie, structuur en filosofie”, aldus Jonker.

“Ik denk dat hij in Nederland zeer gerespecteerd wordt vanwege zijn werk bij de Nederlandse en Engelse nationale ploegen. Hij wordt door iedereen – en dan bedoel ik iedereen – gezien als een buitengewone coach.”