Lewis Hamilton en George Russell strijden om de overwinning tijdens de Nederlandse Grand Prix van afgelopen weekend, voordat hun hoop werd verpletterd door de VSC-periode en de late safety car.

Het kwam nadat Russell de eerste poleposition van het team van het seizoen pakte voor de zomerstop tijdens de Hongaarse GP, waar hij een vroege voorsprong nam voordat hij als derde eindigde.

Hoewel de unieke kenmerken van de Spa-Francorchamps tot een moeilijkere tijd in België leidden, zegt Mercedes dat de daar geleerde lessen een goede plaats hebben gegeven om te begrijpen hoe de beste prestaties uit de ingewikkelde W13 kunnen worden gehaald.

Maar ondanks dat hij zich boven alles voelt wat de auto nodig heeft, maakt teambaas Toto Wolff zich zorgen dat er nog enkele circuits zijn – vooral hobbelige plaatsen zoals Austin – die hem kunnen doen struikelen.

“Onze prestaties zijn fundamenteel ingebed in de conceptauto zoals hij is, maar we begrijpen nu beter hoe het allemaal op elkaar inwerkt”, zei hij. “Ik denk dat we de auto nauwkeuriger kunnen afstemmen op het prestatievenster.

Dat gezegd hebbende, zullen er betere races voor ons zijn en misschien staan ​​er enkele op de kalender die heel moeilijk zullen zijn.

“Austin is iets wat we bespreken: het kan heel moeilijk zijn. Dus je moet naar mijn mening realistisch blijven.

“We zullen niet op alle andere circuits om de pole-position vechten, maar we moeten ons in ieder geval voor volgend jaar echt weer op dit punt krijgen.”

Naast de manier waarop de W13 een hekel had aan een hobbelig circuit, omdat de auto niet zo dicht mogelijk bij de grond kon komen om zijn maximale downforce te genereren, hadden Hamilton en Russell ook te kampen met een gebrek aan snelheid op het rechte stuk.

Wolff zei dat de sleutel nu is om te begrijpen wat er nodig is om vooruitgang te boeken voor volgend seizoen, zodat auto’s overal beter presteren.

“Die slechte [at Spa] moest echt begrijpen waarom het hier zo goed werkte [in Zandvoort]’, zei hij. ‘Klinkt vreemd voor een hightech wetenschappelijk laboratorium, de gegevens lijken dit jaar niet te correleren. Dus hebben we de gegevens op een spoor gezet om de puzzel in elkaar te zetten.

“We hebben een aantal nieuwe puzzelstukjes toegevoegd om te begrijpen voor volgend jaar. Maar zoals ik al eerder zei, ik verwacht niet elke week zo’n weekend tot het einde van het jaar.

“Er zullen hobbelige circuits zijn waar we niet met de auto kunnen rijden waar we willen, en er zullen circuits zijn met veel weerstandslimieten. Dus we zullen de komende zeven races niet winnen.”

Wolff suggereerde ook dat het team dit jaar misschien wat meer risico’s zou nemen in zijn poging om de overwinning te behalen, nadat de safety car had gegokt tijdens de Nederlandse GP.

Hoewel de beslissing om Lewis Hamilton uit de media te houden die werd gebruikt om te herstarten, mislukte, zei Wolff dat hij meer dan blij was om dingen voor de overwinning te riskeren.

“Elke dag van mijn leven riskeer ik liever alles om races te winnen, dan als tweede en derde te eindigen”, zei hij.