Deel van Sky Sports Nieuws’ Carol Thomas, de tweede vrouwelijke aanvoerder van Engeland ooit, leidt de serie Lionesses en bespreekt enkele mijlpalen in haar carrière, hoe het landschap van het vrouwenvoetbal is veranderd en haar advies aan de huidige aanvoerder Leah Williamson.

Op 20-jarige leeftijd werd Thomas van 1976 tot 1985 benoemd tot de tweede officiële damesaanvoerder van Engeland, ter vervanging van Sheila Parker.

Ze maakte haar debuut voor het nationale team in 1974 en werd de eerste Engelse vrouw die 50 caps bereikte voor de Leeuwinnen.

Thomas bereikte vele primeurs in zijn carrière, maar toen hem werd gevraagd om ons terug te brengen naar het begin van zijn reis, vertelde hij: Sky Sports-nieuws: “Mijn vader speelde lokaal voetbal in Hull en ik had een oudere broer. Hij kwam en ik schopte tegen de bal zolang ik me kan herinneren.”

In 1966 werd voetbalgeschiedenis geschreven op Wembley en het beeld van Bobby Moore met de WK-trofee voor Engeland was een belangrijk inspirerend moment voor de jonge Thomas.

“Met de komst van het WK ’66 was ik op dat moment 11 jaar oud. Het heeft me duidelijk veel beïnvloed. Gelukkig hadden we in Hull destijds onze eigen werkcompetitie, er was een vrouw die bij mij in de buurt woonde die voor een van hen speelde en hij nodigde me uit om bij hun team te komen.

“En vooral omdat het verbod toen nog van kracht was – het verbod op voetballen voor vrouwen werd pas in 1971 opgeheven – en we niet op aangesloten velden mochten spelen. Dus speelden we overal in parken en werkvelden er was een bericht.”

Thomas, een sportieve pionier, denkt niet dat hij de sterkste is op het veld, maar vertoont leiderschapskwaliteiten.

Hij zei: “Het was niet mijn bedoeling om kapitein te worden, maar ik denk dat het geknapt is. Ik ben van nature een verlegen persoon, maar ik denk graag dat ik meisjes en vrouwen in de goede richting duw. Toen ik kapitein was Ik was niet iemand die schreeuwde of zoiets, ik denk graag dat ik het goede voorbeeld geef.”

Ook in de jaren 70 werd Carol een van de eerste vrouwelijke coaches die zich kwalificeerde voor de FA. Ze zei dat het hand in hand ging met de aanvoerdersband en voegde eraan toe: “Het is een grote hulp geweest omdat ik de eerste coachingscursus voor vrouwen in Lilleshall heb gevolgd.

“We zullen met een stuk of vijftien of twintig zijn, denk ik. En ik had geluk, want slechts één op de drie slaagde voor die cursus. Ik was dus een van de eerste vrouwelijke coaches van de FA.”

Toen hem werd gevraagd om het moment te beschrijven waarop hij zich realiseerde dat hij de volgende aanvoerder van Engeland zou zijn, antwoordde Thomas: “Ik bedoel, ik weet het niet. Het was twee jaar. Ik speelde maar vijf wedstrijden.

“Het was de start van het internationale kampioenschap voor pony’s, het internationale kampioenschap voor thuis. En we speelden Schotland en Wales en de avond voor Wales tegen Schotland, [Tommy Tranter] trok me opzij en zei dat hij me kapitein zou maken. Ik ben op de maan. Erg.”

Thomas was de eerste aanvoerder van Engeland die een internationaal toernooi won – thuiswedstrijden tegen Schotland en Wales in 1976. Om aan zijn prestaties toe te voegen, was hij ook de eerste aanvoerder die Engeland buiten Europa leidde in 1981 op het Portopia-toernooi in Japan.

Thomas zei dat hij zich een beetje nerveus voelde om de aanvoerdersband op zich te nemen, maar voegde eraan toe: “Ik heb genoten van het spelen van het spel en de meisjes om me heen die op dat moment speelden, we waren als één grote gelukkige familie.

“Dus geen probleem. Ik was gewoon kapitein op mijn manier en voor mij werkte het zeker, want ik was elf jaar kapitein.”

Net als in Japan was Thomas ook de eerste aanvoerder die Engeland meenam naar de Europa Cup-finale tegen Zweden in 1984. Hoewel ze tweede werden, kon Thomas zijn trots als aanvoerder van het spel niet verbergen.

“Ik ben erg trots om aanvoerder te zijn, niet alleen om voor Engeland te spelen, maar ook om mijn team aan te voeren in de eerste UEFA-kampioenschapsfinale voor vrouwen, erg trots dat ik ze naar die finale heb gebracht.”

Thomas behaalde haar eerste interlands in 1974 tegen Frankrijk en werd de eerste Britse vrouw die 50 caps bereikte voor Engeland – een van de vele belangrijke mijlpalen in haar carrière.

“Een ongelooflijke prestatie. En nogmaals, ik ben erg trots”, zei hij. “Ik heb zoveel primeurs gehad in mijn carrière, het was geweldig.

“En zoals ik al zei tegen de basismeisjes die ik sprak, je blijft spelen en genieten en je kunt de wereld zien. Je kunt geweldige dingen zien bij het vrouwenvoetbal.”

Thomas was zeven opeenvolgende toernooien aanvoerder van Engeland en na een lange tijd als aanvoerder werd dat record in 2011 eindelijk verslagen door Faye White.

Het landschap van het vrouwenvoetbal is in de loop der jaren veranderd en Thomas reflecteert: “Het is sterker geworden en natuurlijk sinds het midden van de jaren 90, toen het onder de FA-paraplu stond, komt er duidelijk meer geld binnen. Je hebt nu WSL en een veel meisjes beginnen eraan, spelen voor Engeland, de meeste zijn professionals.

“Dus het helpt het spel, en ik denk graag dat we slechts een kleine opstap zijn om ze te krijgen waar ze nu zijn in het vrouwenspel.”

Toen hem werd gevraagd of hij de aanvoerder van het moderne Engelse team wilde worden, zei hij: “Als je het mij vraagt ​​toen ik 19, 20 jaar oud was en net vertrok, zou ik graag de kans krijgen die de meisjes nu hebben. Ik zal ze gewoon zeggen dat ze ervan genieten. en haal het meeste uit je tijd om vrouwenvoetbal op het hoogste niveau te spelen.”

Thomas gaf een aantal van zijn adviezen aan de huidige aanvoerder van de Engelse vrouwen, Leah Williamson, voorafgaand aan het EK van deze zomer.

Hij concludeerde: “Zeg tegen het team dat ze eropuit moeten gaan, ervan moeten genieten en zo goed mogelijk moeten spelen. Ze hebben de hele training gedaan, ze hebben de training gedaan en hopelijk zullen de resultaten voor hen komen. En ik weet zeker dat hij zal een geweldige kapitein zijn.”

Volg Euro 2022 op Sky Sports

Blijf deze zomer op de hoogte van het laatste nieuws over Euro 2022 op Sky Sports en Sky Sports News.

De berichtgeving wordt verzorgd door Sky Sports WSL-presentator Caroline Barker, samen met Jessica Creighton en Kyle Walker. Ondertussen zullen Karen Carney, Sue Smith, Courtney Sweetman-Kirk en Laura Bassett gedurende het toernooi analyses geven.

Ze krijgen ook gezelschap van ervaren Engelse doelman Karen Bardsley en Manchester City-verdediger Esme Morgan.

Experts en presentatoren zullen werken vanuit de Sky Sports Women Mobile Presentation Bus voor Euro 2022, die Sky Sports News-teams door het hele land zal volgen naar de verschillende stadions waar wedstrijden worden gespeeld.

Daarnaast wordt de Sky Sports Essentials Football Podcast voor het toernooi vanaf 21 juni hernoemd naar de Sky Sports Women’s Euro Podcast. Het wordt gehost door Charlotte Marsh en Anton Toloui en zal exclusief nieuws en interviews met spelers bevatten, naast een uitgebreide reeks programma’s rond het toernooi.

Euro 2022: Groep…

Groep A: Engeland, Oostenrijk, Noorwegen, Noord-Ierland

Groep B: Duits, Deens, Spaans, Fins

Groep C: Nederland, Zweden, Portugal, Zwitserland

Groep D: Frans, Italiaans, Belgisch, IJslands

Euro 2022: Programma…

Groepsfase

woensdag 6 juli

Groep A: Engeland vs Oostenrijk – aftrap om 20.00 uur, Old Trafford

donderdag 7 juli

Groep A: Noorwegen vs Noord-Ierland – aftrap om 20.00 uur, St Mary’s

vrijdag 8 juli

Groep B: Spanje vs Finland – aftrap om 17.00 uur, Stadium MK

Groep B: Duitsland vs Denemarken – aftrap om 20.00 uur, London Community Stadium

zaterdag 9 juli

Groep C: Portugal vs Zwitserland – aftrap om 17.00 uur, Leigh Sports Village

Groep C: Nederland vs Zweden – aftrap om 20.00 uur, Bramall Lane

zondag 10 juli

Groep D: België vs IJsland – aftrap om 17.00 uur, Manchester City Academy Stadium

Groep D: Frankrijk vs Italië – aftrap om 20.00 uur, New York Stadium

maandag 11 juli

Groep A: Oostenrijk vs Noord-Ierland – aftrap om 17.00 uur, St Mary’s

Groep A: Engeland v Noorwegen – aftrap om 20.00 uur, Brighton and Hove. Community Stadium

dinsdag 12 juli

Groep B: Denemarken vs Finland – aftrap om 17.00 uur, Stadium MK

Groep B: Duitsland vs Spanje – aftrap om 20.00 uur, London Community Stadium

woensdag 13 juli

Groep C: Zweden vs Zwitserland – aftrap om 17.00 uur, Bramall Lane

Groep C: Nederland v Portugal – aftrap om 20.00 uur, Leigh Sports Village

donderdag 14 juli

Groep D: Italië vs IJsland – aftrap om 17.00 uur, Manchester City Academy Stadium

Groep D: Frankrijk vs België – aftrap om 20.00 uur, New York Stadium

vrijdag 15 juli

Groep A: Noord-Ierland – Engeland – aftrap om 20.00 uur, St Mary’s

Groep A: Oostenrijk vs Noorwegen – aftrap om 20.00 uur, Brighton and Hove. Community Stadium

zaterdag 16 juli

Groep B: Finland vs Duitsland – aftrap 20:00, Stadium MK

Groep B: Denemarken vs Spanje – aftrap om 20.00 uur, London Community Stadium

zondag 17 juli

Groep C: Zwitserland vs Nederland – aftrap om 17.00 uur, Bramall Lane

Groep C: Zweden vs Portugal – aftrap om 17.00 uur, Leigh Sports Village

maandag 18 juli

Groep D: IJsland vs Frankrijk – aftrap om 20.00 uur, New York Stadium

Groep D: Italië vs België – aftrap om 20.00 uur, Manchester City Academy Stadium

knock-out fase

Kwartfinale

woensdag 20 juli

Kwartfinale 1: Winnaar Groep A v Runner-up Groep B – aftrap om 20.00 uur, Brighton and Hove Community Stadium

donderdag 21 juli

Kwartfinale 2: Winnaar Groep B v Runner-up Groep A – aftrap om 20.00 uur, London Community Stadium

vrijdag 22 juli

Kwartfinale 3: Winnaars Groep C v Runner-up Groep D – aftrap om 20.00 uur, Leigh Sports Village

Kwartfinale 4: Winnaars Groep D tegen tweede plaats Groep C – aftrap om 20.00 uur, New York Stadium

Halve finales

dinsdag 26 juli

Halve finale 1: Winnaar kwartfinale 1 v Winnaar kwartfinale 3 – aftrap om 20.00 uur, Bramall Lane

woensdag 27 juli

Halve finale 2: Winnaar kwartfinale 2 v Winnaar kwartfinale 4 – aftrap 20:00, Stadium MK

Laatste

zondag 31 juli

Winnaar halve finale 1 v Winnaar halve finale 2 – aftrap om 17.00 uur, Wembley