(ATTN: UPDATES met persbericht; WIJZIGINGEN kop, lead)

SEOEL, jan. 28 (Yonhap) — Minister van Buitenlandse Zaken Chung Eui-yong benadrukte vrijdag de “topprioriteit” van de bescherming van overzeese burgers tijdens een virtuele ontmoeting met de leiders van de diplomatieke missies van Zuid-Korea in Rusland, Oekraïne en andere landen, zei zijn kantoor, te midden van zorgen over militaire spanningen tussen Moskou en Kiev.

Chung leidde de sessie met de topgezanten van Seoel in de regio om veiligheidsmaatregelen te bespreken die kunnen worden uitgerold als de spanningen tussen de twee landen escaleren.

“Minister Chung benadrukte de noodzaak om alle diplomatieke inspanningen te concentreren op de topprioriteit om de veiligheid van overzeese burgers en onze ondernemingen te waarborgen”, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een persbericht.

“Hij droeg de functionarissen ook op om de situatie ter plaatse grondig te volgen en volledige voorbereidingen te treffen door middel van nauwe communicatie tussen diplomatieke missies”, voegde het eraan toe.

Hoofden van de diplomatieke missies in Rusland, Oekraïne, Polen, Hongarije, Wit-Rusland, Slowakije, Roemenië en België woonden de sessie bij.

Het is bekend dat meer dan 500 Koreanen in Oekraïne verblijven, waarvan de meesten in Kiev en andere steden in het binnenland.

Eerder deze week adviseerde het ministerie Koreaanse staatsburgers in 15 zuidelijke, oostelijke en noordelijke regio’s van Oekraïne om het land snel te verlaten te midden van groeiende angst voor Russische militaire actie.