De Belgen lieten iedereen achter in Muur

Door Felix Mattis van Ninove

25/02/2023 | (rsn) – Lotte Kopecky (SD Worx) won Omloop Het Nieuwsblad (WWT 1) door Muur van Geraardsbergen aan te vallen. Na 132,2 kilometer op de Ninove had de lokale Belgische held elf seconden voorsprong op bijna 30 achtervolgers, van waaruit Kopecky’s Nederlandse teamgenote Lorena Wiebes naar de tweede plaats liep. Derde is Marta Bastianelli uit Italië (UAE ADQ Team).

“Het is altijd leuk om een ​​seizoen als dit te beginnen, ook omdat je weet dat je in een goede vorm verkeert”, zei Kopecky blij met de thuiszege. Wat Dylan van Baarle betreft bij de mannen, de Omloop is ook de eerste race van het seizoen voor de winnaar van Kopecky’s vrouwen.

Vierde is de Deense Emma Bjerg (Movistar) voor de Britse Pfeiffer Georgi (DSM Team). Christina Schweinberger uit Oostenrijk (Fenix ​​​​​​​​ – Deceuninck) verraste op de achtste plaats.

Kopecky was aangevallen vanuit het peloton op de Muur en achtervolgde zijn leider Arlenis Sierra (Movistar) bovenaan de kapel. Bij Bosberg, drie kilometer later, verliet hij Cuba en legde de laatste twaalf kilometer alleen af.

Titelverdediger Annemiek van Vleuten (Movistar) ontbrak op het achtervolgingsveld. De wereldkampioen werd op twee kilometer van het been van Muur aan een paal gespietst en daarmee werd alle hoop de bodem ingeslagen. Haar team rond de Duitse kampioene Liane Lippert had eerder de race gedomineerd, maar trok zich daarna terug na de aanval van Kopecky. Lippert, Sierra en Floortje Mackaij deden er in de laatste twaalf kilometer alles aan om de Belgische koploper te pakken te krijgen en Bjerg de sprint voor de zege te bezorgen, maar ze konden het gat niet dichten.

Zo gaat de race:

Met temperaturen rond de vijf graden en snelle wisselingen tussen zonneschijn en bewolkte hemel, bleef het peloton de eerste helft van de race bij elkaar na de start op de beroemde Gentse Velodrome ’t Kuipke. Na 73 kilometer net achter Oudenaarde – de bestemming van de Ronde van Vlaanderen – de heuvels in en de eerste helling van de Edelareberg op, kon zich op voorhand geen kopgroep vormen.

Het duurde zelfs tot in Molenberg, 41 kilometer van het einde, voordat de groep die oorspronkelijk uit 21 renners bestond, zich losmaakte en al snel slinkte tot 17 vrouwen. Na een kasseiweg bij Haaghoek vijf kilometer later hadden de 17 leiders – waaronder vijf van de zes Movistar-renners onder leiding van Lippert en van Vleuten – 35 seconden voorsprong op de tweede groep.

Aude Biannic (Movistar) en Karlijn Swinkels (Jumbo – Visma) uit de kopgroep zaten in Leberg, maar na Berendries en Elverenberg werden ze op 28 kilometer van de streep weer ingehaald – en de eerste groep zelf is nu groter dan ooit. De volgende is Arlenis Sierra (Movistar), de enige Movistar-renner die nog niet eerder in de 17 vrouwengroep op Molenberg heeft gezeten.

Van Vleuten werd staande gehouden met een lekke band

De Cubaan werd aanvankelijk losgelaten en bereikte daarom Geraardsbergen 18 kilometer voordat hij met een voorsprong van 1:05 minuut aan de gevreesde etappe van Muur finishte. Maar toen ging er iets mis voor Movistar: Van Vleuten moest vanwege een lekke band stoppen bij de ingang van de stad en verloor zo de race.

Al in de stad, voordat het zelfs maar klimt, begint het Sierra-kussen zich terug te trekken en aan de onderkant van de beklimming gaat Kopecky op volle snelheid vooruit en weg van de baan. De Belg haalde Sierra in op de top van de kapel en beiden namen een voorsprong van 15 seconden op de oorspronkelijk negenkoppige groep onder leiding van Lippert de helling in.

Lippert werkte voor Bjerg in de finale

Op weg naar Bosberg was er echter niet genoeg eenheid tussen de achtervolgers en groeide de afstand al snel naar 45 seconden. Kopecky verliet vervolgens Sierra op de laatste kasseienklim met nog twaalf kilometer te gaan en ging solo op weg naar de overwinning. Achter haar wordt Sierra achtervolgd door bijna 30 worpen, waar de meeste van het UAE ADQ Team en Movistar hun werk doen.

Je komt dus iets dichter bij Kopecky, maar de Belg kon al vroeg juichen op het bergopwaartse thuisparcours, dus een voorsprong van elf seconden bij de finish schetst een verkeerd beeld: Kopecky won veel dominanter dan de tijd heeft laten zien.

Resultaten ondersteund door FirstCycling.com