ATTICA, Ind. – Servicemedewerkers van de Indiana Department of Military Ceremony Unit en 181st Intelligence Wing brengen een militaire begrafenisgroet voor US Army Air Corps Tech. Sergeant Lawrence E. Reitz, een radio-operator van het 343rd Bombardment Squadron die in 1943 sneuvelde.

Reitz diende op 1 augustus 1943 in zijn B-24 Liberator, toen deze neerstortte na geraakt te zijn door vijandelijk luchtafweergeschut tijdens Operatie TIDAL WAVE, de grootste bombardementsmissie op olievelden en raffinaderijen in Ploiesti, ten noorden van Boekarest, Roemenië. Reitz is 22 jaar oud.

Het lichaam van Reitz kon niet worden geïdentificeerd en werd begraven in de Heroes-sectie van de Bolovan Civil and Military Cemetery, Ploiesti, Prahova, Roemenië.

Na de Tweede Wereldoorlog verwijderde het American Cemetery Registration Command alle Amerikaanse overblijfselen van de Bolovan Cemetery voor identificatie. Meer dan 80 onbekenden konden niet worden geïdentificeerd en werden begraven op de Amerikaanse begraafplaats Ardennes en de Amerikaanse begraafplaats Henri-Chapelle, beide in België.

In 2017 begon de Defense POW / MIA Accounting Agency met het opgraven van niet-geïdentificeerde objecten waarvan wordt aangenomen dat ze verband houden met talloze militaire leden van Operation TIDAL WAVE-verliezen, en stuurde de overblijfselen naar het DPAA-laboratorium op Offutt Air Force Base, Nebraska, voor onderzoek en identificatie.

Reitz werd op 5 mei 2023 door de DPAA geteld, nadat zijn stoffelijk overschot was geïdentificeerd met behulp van indirect en antropologisch bewijs, mitochondriaal DNA, Y-chromosoom-DNA en autosomaal DNA-analyse.

De broer van Reitz, Don Reitz, coördineerde met de DPAA om te helpen bij het verklaren van de overblijfselen van zijn broer. Don Reitz en andere overlevende familieleden woonden de ceremonie van 6 augustus bij op Highland Cemetery in Attica.

Technologie. De naam van sergeant Reitz staat vermeld op de Tablets of Missing Persons op de Florence American Cemetery, een locatie van de American Battle Memorial Commission in Impruneta, Italië, samen met anderen die nog steeds vermist worden uit de Tweede Wereldoorlog. Er zal een rozet naast zijn naam worden geplaatst om te laten zien dat hij telt.