De bank wil dat regelgevers en regeringen duidelijke richtlijnen geven die hen beschermen tegen elk optreden van de Amerikaanse autoriteiten. Echter, na het instellen van regels voor de handel in roepies te midden van Amerikaanse sancties tegen Russische financiële instellingen, denken de centrale bank en New Delhi dat de bank het risico moet nemen.

De Reserve Bank of India (RBI) had op 7 september een ontmoeting met alle toonaangevende banken om erachter te komen wat hen tegenhield.

“De meeste banken, vooral banken uit de particuliere sector, zijn terughoudend. Zeer weinig banken hebben tot nu toe misschien een Russische vostro-rekening geopend. de banken hebben weinig of geen interesse getoond en hebben lagere functionarissen vertegenwoordigd in eerdere vergaderingen”, vertelde een senior bankier aan ET.

‘FinMin-functionarissen mogen meepraten’

“Er wordt ook verwacht dat sommige functionarissen van het ministerie van Financiën zullen toetreden. Russische banken willen misschien dat het mechanisme van de grond komt, en nu de export vertraagt, zou zelfs de regering het willen pushen”, zei de bankier.

De RBI heeft de bank laten weten dat in overeenstemming met het belang van de agenda, hoge functionarissen de vergadering moeten bijwonen.

Op 11 juli vaardigde de centrale bank een richtlijn uit over internationale handelsregelingen in Indiase roepies. Hoewel het RBI-communique geen melding maakt van Rusland, volgt het maandenlange discussies om handelsbetalingsregelingen uit te werken met verschillende Russische instellingen die geen gebruik mogen maken van het internationale berichtensysteem van de in België gevestigde Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication (SWIFT). SWIFT wordt veel gebruikt om grensoverschrijdende betalingen te vergemakkelijken en te bevestigen.

Russische banken die niet op de sanctielijst staan, kunnen handelsbetalingen nog steeds in dollars afhandelen. Nu veel van de grote Russische banken echter met sancties worden geconfronteerd na de invasie van Oekraïne en te midden van de vrees dat nog veel meer zullen worden gesanctioneerd, moeten alternatieve betalingsmechanismen worden ingevoerd.

Ontspannende norm

De RBI versoepelde op 11 juli de vostro-rekeningnorm waardoor overtollige vastgehouden fondsen konden worden belegd in Indiase staatsobligaties en staatsobligaties. Een vostro-rekening is een rekening geopend door een buitenlandse bank bij een Indiase bank in de binnenlandse valuta, d.w.z. roepies.

“De RBI heeft de vostro-regulering als mogelijke voorwaarde versoepeld. Maar banken zoeken misschien troost of een zekere greep van de overheid en de RBI. Het is moeilijk voor toezichthouders om richting te geven aan de handel met Rusland. Zelfs de RBI-circulaire over vostro maakt geen vermelding van Rusland”, zei een bron uit de sector.

Nieuwe uitdagingen

De terughoudendheid van de bank is echter begrijpelijk. “Dit is geen goede zakelijke kans. Bankieren staat al voor veel uitdagingen en dit kan voor extra hoofdpijn zorgen. Banken met grote internationale activiteiten en exposure zullen aarzelen. Daarnaast zijn er particuliere banken genoteerd op Amerikaanse beurzen. het lijkt erop dat het ministerie de RBI heeft gevraagd, die op zijn beurt de bank een duwtje in de rug gaf. Maar ik weet niet zeker hoeveel banken zich zullen melden”, zegt een andere persoon die bekend is met de zaak.

Een RBI-woordvoerder reageerde niet op vragen van ET.

In 2012 werd de UCO Bank, met hoofdkantoor in Kolkata, die weinig internationale aanwezigheid heeft, aangesteld als betalingsbank nadat de VS strengere sancties hadden opgelegd om Iran ertoe te brengen de controle over zijn nucleaire programma te accepteren. India heeft echter geen dergelijke nodale bank geïdentificeerd na Amerikaanse sancties tegen Russische banken.