Voor de Belg Alec Segaert was het een déjà vu in de U23-tijdrit heren op de UCI Wereldkampioenschappen wielrennen. De locaties kunnen variëren – van de zon van Wollongong in Australië tot de bewolkte hemel van Stirling in Schotland – maar het resultaat is hetzelfde.
Voor het tweede jaar op rij kwam de 20-jarige Lotto-Dstny-renner uit de tijdrit met een zilveren medaille in de hand, deze keer begon hij de dag als de favoriet om de regenboogtrui te winnen.
Segaert was de 36,2 km lange heen- en terugrit begonnen bij de Stirling-put en zette de snelste tijd neer bij de eerste twee checkpoints, maar zijn Italiaanse rivaal Lorenzo Milesi nam een negatieve split om sneller te gaan op de laatste heuvel.
Uiteindelijk, op de top van de geplaveide weg naar Stirling Castle, kwam Segaert 11 seconden achter op de overwinning en eindigde opnieuw als tweede op het podium.
“Het is natuurlijk een beetje een verwarring”, zei Segaert tijdens zijn persconferentie na de race. “Vorig jaar heb ik ook zilver gehaald en het was meer een overwinning dan vandaag. Voordat de race begon, zei ik dat als ik alles geef en er is één persoon sterker, dan moet ik blij zijn met mijn prestatie. Zo voel ik me nu.
“Meteen na de race voelde ik dat ik niets meer te geven had – nergens waar ik echt kon verliezen. Ik begon ambitieus en viel op het einde een beetje terug op de laatste klim, ik was iets te leeg.”
Segaert was teleurgesteld, maar had het gevoel dat hij realistisch gezien niet beter had kunnen racen die dag. Hij kon onderweg geen punten aanwijzen waarop het mis ging, maar gaf Milesi gewoon een geweldige rit.
“Zie je, ik had 39 seconden tussen mij en de derde persoon. Dus ik reed een heel goede TT en als ik deze race in dezelfde tijd had gewonnen, zou ik zeggen dat alles perfect ging. Slechts één persoon was sterker, dus hij verdient het. hem.”
Terwijl Milesi aan het begin van het seizoen professional werd bij Team dsm-firmenich en verschillende WorldTour-races heeft gereden, stapte Segaert in februari op bij Lotto, ondanks dat hij tot nu toe op het grootste deel van de U23-kalender heeft geracet, waaronder de Giro Next Gen en Paris- Roubaix belooft.
Segaert reed vóór 2023 regelmatig naast Milesi, onder meer tijdens de laatste etappe van de Tour de l’Avenir van vorig jaar over de Col d’Iseran – Milesi won de etappe met Segaert als tweede. Hij zei verrast te zijn dat Milesi, die niet de favoriet was om te winnen, hier weer als beste uit de bus kwam.
“Eigenlijk een beetje”, zei hij toen hem werd gevraagd of hij verrast was. “Hij is een erg sterke rijder en ik ken hem al een tijdje. In elke race waaraan ik deelnam waar hij was, rekende ik er altijd op dat hij een van de beste mannen in racen van welk profiel dan ook zou zijn.
“Vorig jaar binnen [Belgian U23 stage race] Le Tryptique des Monts et Châteaux was er een TT van 14 kilometer waar hij me met twee seconden versloeg, maar op de Europese en Wereldkampioenschappen lag hij 45 seconden of een minuut achter me. Ik schrok er eigenlijk van – het vorige kampioenschap.
“Ik dacht vandaag natuurlijk dat hij altijd een goede tijdrijder is geweest, maar ik had niet echt verwacht dat hij me zou verslaan. Maar ik kan alleen maar zeggen dat hij een geweldige TT reed en dat hij het verdiende.”
Segaert kon niet zeggen of Milesi’s WorldTour-ervaring heeft bijgedragen aan de overwinning, aangezien de Italiaan tot dusver in 2023 deelnam aan races als het Critérium du Dauphiné en de Tour de Pologne.
Hij begon zelfverzekerd aan de dag, maar zal hem nu eindigen in de armen van zijn juichende fanclub, van wie er 50 deze week naar Schotland zijn afgereisd om hem te steunen.
“Ik heb één lange TT gereden – het Belgisch kampioenschap is 42 kilometer. Het was zeker een goede voorbereiding voor deze”, zei hij. “Ik geloof dat deze afstand bij mij past. Het is ook een heel eerlijk parcours, deze TT, dus ik denk gewoon dat hij de kracht en het vermogen heeft om alles te geven en hij is erg sterk, dus ik moet hem feliciteren.
“Ik moet zeggen dat ik naar mijn mening een van de beste fanclubs ter wereld heb. Er zijn hier ongeveer 50 mensen voor mij. Ik denk niet dat iemand hier meer supporters heeft, zelfs mensen uit Engeland of Schotland niet.”
“Ik wens ze een goed feest vanavond, ook al heb ik misschien niet het feest dat ze verwachtten en wat ik mezelf toewenste. Ik ga ze zeker opzoeken na deze persconferentie.”
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
