Roberto Martinez coacht spelers die op het eerste gezicht alles lijken te hebben. Ze spelen voetbal voor de kost, vertegenwoordigen de best gerangschikte nationale teams ter wereld en verdienen roem, fortuin en lof door deel te nemen aan de meest illustere voetbalcompetities.

Maar de lang gekoesterde veronderstelling dat dergelijke zaken mensen geïsoleerd en zelfs immuun houden voor crises op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg, is al lang ontkracht. Wanneer Teresa Enke beschrijft depressie als een ziekte die “iedereen kan overkomen”ze sprak vanuit de aangrijpende ervaring van de strijd en de uiteindelijke zelfmoord van haar echtgenoot, Robert, een veel bewonderde Duitse international.

Martinez, die het voortouw nam FIFA’s #ReachOut-campagne voor geestelijke gezondheidszorg, gespeeld in een tijdperk waarin “het niet juist werd geacht om zich uit te spreken en ‘zwakte’ te tonen.” ‘Het gevoel’, herinnerde hij zich, ‘was dat iedereen een superheld zou moeten zijn.’

Gelukkig verandert die perceptie langzaam en vertegenwoordigt Martinez een groeiend bewustzijn en empathie voor psychische aandoeningen in het voetbal en de rest van de wereld.

Hierop reagerend zei hij: “Het is een goed moment om te begrijpen dat er achter de voetballer, achter de zakenman, achter de arbeider een mens staat. En die mens zal dezelfde problemen hebben als ieder ander mens.

“Wie je ook bent, het zal moeilijker zijn als je verbergt dat er iets mis is. Het lijkt bijna op een sneeuwbaleffect en het probleem wordt groter. Dit heeft uiteindelijk niet alleen invloed op je prestaties, wat waarschijnlijk het eerste is wat je kunt zien, maar nog belangrijker op het geluk van jezelf en je dierbaren.

“Ik denk dat geestelijke gezondheid een probleem is waar we allemaal mee te maken hebben. We moeten allemaal bewust zijn en moedig genoeg zijn om ons uit te spreken en hulp te zoeken, zodat we onder druk kunnen werken, maar toch kunnen genieten van wat we doen.”

Martinez weet dat zijn werk in dit geval met een delicaat evenwicht moet worden gedaan. Hij hoopt echter zijn team volgend jaar naar de FIFA World Cup™ te leiden, waar België wordt getipt als een sterke kandidaat voor een carrièrebepalende eer, zelfs voor spelers als Kevin De Bruyne, Eden Hazard en Romelu Lukaku.

Nu de inzet en verwachtingen zo hoog zijn en de controle zo streng, is het beheersen van de emotionele en psychologische tol van spelers een grote zorg.

“Het is een dunne lijn van kunnen presteren onder druk, genieten van die uitdaging, want dat is wat we ons hele leven al hebben gedaan, maar beseffen dat er mensen zijn die dat als een onnatuurlijke en ongezonde mentaliteit beschouwen”, zei hij. “Het betekent dat ze niet hun beste prestaties kunnen laten zien, maar wat nog belangrijker is: ze lijden er echt onder.

“Als sportinstelling hebben we de verantwoordelijkheid om een ​​omgeving te creëren waarin elke speler, elk personeelslid en iedereen die met sport te maken heeft, zich vrij en ondersteund kan voelen om zich uit te spreken en te delen wanneer hij of zij zich niet lekker voelt. Net zoals we naar een dokter gaan als we ons been breken, moeten we ook hulp zoeken als we ons niet lekker voelen [mentally].

“Je kunt niet genieten van wat je doet als je geest niet op het juiste punt staat; Je hebt professionele hulp nodig. En als instelling willen we een veilige plek creëren, waar iedereen zich kan uitspreken, zijn ervaringen kan delen en blij kan zijn met wat hij of zij doet.”

De schijnwerpers vallen niet alleen op spelers die onder druk staan, zoals Martinez maar al te goed weet. Hij nam het roer over bij Everton kort nadat Wales-manager Gary Speed, een collega en clublegende, zelfmoord pleegde en destijds sprak over de verwoesting die hij voelde.

Deze en soortgelijke voorbeelden herinneren ons er blijvend aan dat coaches niet alleen voor hun spelers moeten zorgen, maar ook voor zichzelf moeten zorgen.

“Coach is meer een individuele functie, en het is soms een eenzame functie”, geeft hij toe. “Het wordt dus nog belangrijker dat je mensen hebt met wie je kunt praten, waar je je voor kunt openstellen en je gevoelens kunt delen. Eén ding is duidelijk: je moet het kunnen uitschakelen, en de beste manier om het in welke carrière dan ook uit te schakelen, is door tijd te delen met de mensen van wie je houdt.

“Dit is iets dat je kunt vertalen naar elk gebied van het leven, in elk beroep. Een gelukkig evenwicht hebben tussen werk en gezinsleven, en gelukkig kunnen zijn in wat je doet, is erg belangrijk.”

Maak vrienden over de hele wereld
Befrienders Worldwide biedt hulp en ondersteuning aan mensen in nood of suïcidaliteit, over de hele wereld. Bezoek https://www.befrienders.org/ En https://www.befrienders.org/other-helpline-organizations om steun te krijgen in uw land. Let op: hoewel er alles aan wordt gedaan om de juistheid van de informatie te garanderen, is de FIFA niet verantwoordelijk voor de inhoud van externe websites. Als u gevaar loopt, neem dan contact op met de plaatselijke hulpdiensten.