Frankrijk zal wegwerpbare e-sigaretten – plaatselijk bekend als “puffs” – verbieden vanwege het gevaar dat ze opleveren voor het milieu en de volksgezondheid.

Premier Élisabeth Borne zei onlangs op de radio van RTL dat de maatregelen deel uitmaken van een nieuw antirookplan dat door de regering wordt opgesteld. De regels gaan eind dit jaar in, zeggen activisten.

Verschillende andere landen in Europa, waaronder Duitsland, België en Ierland, hebben soortgelijke verboden aangekondigd. Ook Groot-Brittannië zou dit overwegen.

Wegwerpvapes worden zonder recept verkocht door tabakswinkels en kosten in Frankrijk ongeveer € 9 (£ 7,70), minder dan een pakje van 20 sigaretten. Ze zouden ongeveer 600 trekjes moeten aanbieden – het equivalent van 40 sigaretten.

Maar de Franse Nationale Academie voor Geneeskunde omschreef het als “een sluwe valstrik voor kinderen en tieners”.

Volgens Élisabeth Borne “creëren ze een reflex, een signaal waaraan kinderen gewend raken aan, en zich uiteindelijk aangetrokken voelen tot, tabak.”

Actievoerders beschuldigen fabrikanten – veelal gevestigd in China – ervan dat ze zich doelbewust op tieners richten, waarbij ze felle kleuren en smaken gebruiken die doen denken aan snoepwinkels, bijvoorbeeld marshmallow, chocolade en hazelnoot, watermeloen en ijssnoepjes.

Volgens de Alliance Against Tobacco (ACT) heeft 13% van de kinderen tussen 13 en 16 jaar minstens één keer “puff” geprobeerd. De meesten zeiden dat ze op 11- of 12-jarige leeftijd begonnen.

“[The ban] vertegenwoordigt een grote overwinning voor het maatschappelijk middenveld. “Deze wegwerp-e-sigaret is een toegangspoort tot roken voor de jongere generatie”, aldus ACT-president Loïc Josseran.

“Het is een epidemie geworden. Het is verschrikkelijk hoe de tabaksindustrie kinderen probeert te lokken.”

Sam, een 16-jarige Parijse schooljongen, zei dat hij twee jaar geleden begon met het roken van wegwerp-e-sigaretten, kort nadat deze voor het eerst in Frankrijk verschenen.

“Ze praten er veel over op TikTok. Het lijkt wel een trend. En ik dacht: waarom niet?

“Ze zijn kleurrijk en ik denk niet dat vapes zo gevaarlijk zijn als tabak. Mijn favorieten zijn ijsdruiven en abrikozen. Ik denk dat als dit verbod wordt ingevoerd, ik gewone vapes zal gaan kopen.”

In theorie is het onmogelijk om een ​​’trekje’ te kopen als je jonger bent dan 18 jaar, maar Sam zegt dat het gemakkelijk is om de beperkingen te omzeilen. Volgens ACT onthouden tabakshandelaren zich stelselmatig van het vragen om een ​​bewijs van leeftijd.

Activisten benadrukken ook de ecologische schade veroorzaakt door e-sigaretten voor eenmalig gebruik. In Groot-Brittannië bleek uit een onderzoek van vorig jaar door milieuorganisatie Material Focus dat wekelijks meer dan een miljoen apparaten worden weggegooid.

“Dit is een milieu-epidemie”, schreef een groep Franse artsen en milieuactivisten eerder dit jaar in de krant Le Monde.

Ze zeiden dat elke wegwerp-e-sigaret van plastic is gemaakt en een niet-verwijderbare batterij bevat met een lithiumgehalte van ongeveer 0,15 gram, evenals nicotinezouten en sporen van zware metalen.