(Motorsport-Total.com) – Belgische Grand Prix (Formule 1 2018 live op ticker) zal zijn hoogtepunt bereiken in het duel tussen Ferrari en Mercedes. Nadat Sebastian Vettel ’s ochtends de snelste tijd neerzette, pakte teamgenoot Kimi Räikkönen de eerste plaats in de tweede vrije training. De ‘Iceman’ nam uiteindelijk een voorsprong van 0,168 seconden op Lewis Hamilton (Mercedes).

Of hij kan winnen gezien de WK-constellatie is natuurlijk een andere zaak. “Kimi is echt in staat om te winnen, dat heeft hij dit jaar laten zien”, zegt ‘ORF’-expert Christian Klien over de ‘spa-zialist’ uit Finland. Maar Klant maakt zich zorgen over de stabiele orde van Ferrari: “Het is voor hen duidelijk dat Vettel wereldkampioen moet worden. En hij heeft echt elk punt nodig.”

Hoewel de snelle achtbanen in de Ardennen de afgelopen jaren altijd Mercedes-territorium waren (drie overwinningen op rij), voelde Ferrari een kans om zijn eerste overwinning sinds 2009 te claimen. De winnaar toen: Kimi Räikkönen op de KERS-komkommer. “Toen waren onze auto’s nog niet zo goed als nu,” zei “Iceman” lachend.

Uiteindelijk lagen Ferrari en Mercedes vrijdag nek aan nek: Hamilton lag 0,168 seconden achter Räikkönen, Vettel maar 0,326 seconden achter Bottas op de vijfde plaats – ook vanwege twee rijfouten toen hij op het punt stond zijn snelste ronde neer te zetten. En terwijl Ferrari’s nieuwe motor zich al in de eerste drie uur bewees, leek Vettel ondanks het resultaat kalm: “De motor liep zoals het hoort.”

De nieuwe Ferrari-motor werkt

Räikkönen denkt ook: “We zouden geen nieuwe motor hebben geïnstalleerd als we niet zeker wisten of deze beter was.” De lange termijn van Ferrari is indrukwekkend. “Aan de andere kant, over één ronde”, voegde de klantexpert toe, “weet ik het nog niet zeker. De Mercedes en de Ferrari zullen heel dicht bij elkaar liggen. Dat hangt ook af van de coureur.”

En Redbull? “Ze hebben absoluut geen kans om de race te winnen, omdat de snelheid er niet is en het motorvermogen niet genoeg is”, zegt Klien, zelf voormalig Red Bull-coureur. Max Verstappen staat met 0,691 seconden op de vierde plaats, Daniel Ricciardo (+0,895) staat op de zesde plaats. De Australiër miste ’s ochtends vrijwel de gehele eerste training vanwege een probleem met de brandstofinjectie.

Ricciardo: Geen goede vrijdag

In de middag reed hij 31 ronden, maar hij was niet tevreden: “Als het ons lukt het probleem op te lossen, ontstaat er elders weer een probleem”, zei hij boos. Zo remde Ricciardo vanwege een slecht gesynchroniseerde overbrengingsverhouding, waardoor hij in de zesde versnelling niet over het volle vermogen kon beschikken.

Marko ziet pas echte kansen in de regen: “We weten wat er in Hongarije misgaat als het regent. Dat zal niet nog een keer gebeuren.” Maar ook Ferrari raakte niet in paniek over de slechte weersvoorspelling: “We hadden een zwakte in de regen. Maar dat hebben we overwonnen”, aldus Vettel.

Perez presteerde beter dan de rest van het middenveld

Sergio Perez van het ‘nieuwe’ Racing Point-team (Force India) zette een uitroepteken achter de top drie teams. De Mexicaan was 0,819 seconden sneller dan Carlos Sainz (Renault) en verzekerde zich daarmee van P7 (“Best of the Rest”). De twee Sauber-coureurs Ericsson/Leclerc, aangedreven door nieuwe Ferrari-motoren (niet de nieuwe Shell-benzinemotoren), wisten de top 10 binnen te dringen.

De neergang van de traditionele Britse teams McLaren en Williams zet zich helaas voort, ook na de zomerstop. Deze twee ooit trotse raceteams pakten vrijdag vijf van de laatste zes plaatsen (Lando Norris testte ’s ochtends voor McLaren). Fernando Alonso (16/+2.798) wist slechts één tegenstander van een ander team te verslaan: Brendon Hartley (17) bij Toro Rosso.