Youlley, neef van de in Schotland gevestigde Socceroo Keanu Baccus, maakte in maart een proefperiode bij Westerlo en ondanks dat hij slechts één keer in de A-League speelde voor de Bulls, liet hij genoeg indruk achter om de club ervan te overtuigen een formele aanpak te volgen.

Er is een vergoeding overeengekomen voor de 18-jarige, en hij zal binnenkort naar Europa vertrekken nadat hij onlangs zijn seniorervaring heeft uitgebreid met enkele wedstrijden in de Australian Cup voor Macarthur.

Eerder bij de Western Sydney Wanderers maakten Youlley’s box-to-box-kenmerken indruk op Westerlo, die scouts stuurde om zijn voortgang bij het spelen voor Trevor Morgan’s Australia Under-19s verder te controleren in het recente toernooi in Portugal, waar ze tegenover gastland Engeland en Noorwegen stonden.

Hoewel Youlley waarschijnlijk zijn leven zal beginnen in het tweede elftal van Westerlo, is hij door hoofdcoach Jonas De Roeck aangewezen als een potentiële kandidaat voor seniorenactie dit seizoen, aangezien hij aan een driejarig contract begint.

Youlley is dankbaar dat de Bulls-hiërarchie hem zijn eerste proef in België heeft laten doen. Hij zei tegen FTBL: “De club is heel goed voor me geweest en begrijpt mijn ambitie om altijd naar Europa te gaan.

“Ik heb veel geleerd door samen te werken met (hoofdtrainer en voormalig Socceroo) Mile Sterjovski en hij heeft me in deze periode veel aangemoedigd. Ik ben hem veel verschuldigd.

“Hij gaf me veel advies tijdens het spelen in het buitenland (zoals Lille, FC Basel en Derby County) en nu heb ik erg veel zin om daarheen te gaan en aan de slag te gaan.

“Het is geweldig dat Jordan Bos er is; hij is hard gaan werken en het zou geweldig zijn om er nog een Australiër bij te hebben. Ik weet zeker dat ik ook van hem kan leren.

“Ik heb niet veel A-League-ervaring, maar mijn ambitie is altijd geweest om in Europa te spelen. Hopelijk kan ik daar blijven groeien en ontwikkelen.

“De Belgische competitie zit vol met geweldige jonge spelers; het is een springplank geweest voor veel geweldige spelers. Ik kan niet wachten om naar buiten te gaan en aan de slag te gaan.”