De Europa League is Bayers laatste kans op een titel. En HIJ heeft goede hoop dat het echt kan werken.
Leverkusen-ster Florian Wirtz (19) zei voorafgaand aan zijn laatste 16 heenwedstrijden tegen Ferencvaros Budapest (donderdag, 18.45 uur / live RTL+): “We hebben echt onze zinnen gezet op het bereiken van de finale.” Mei – in Boedapest.
Zes professionals in beeld Leverkusen zal moeten schudden voordat de Premier League toeslaat
Wirtz: “Allereerst moeten we ons concentreren op de eerste taak, van wedstrijd naar wedstrijd kijken, als team verbeteren. Dan zien we uiteindelijk wel waar het genoeg voor is.” Dan Wirtz legde uit: “Ieder van ons wil volgend jaar internationaal spelen. Dat is onze eis.”
Vorig seizoen scoorde Wirtz tegen Ferencvaros om met 2-1 te winnen
Het is een bijzonder weerzien voor Wirtz (al zeven goals in de Europa League): vorig seizoen leidde hij Bayer naar een 2-1-zege op Ferencvaros. “Ik herinner me het doelpunt niet echt meer, daarna gebeurde er veel, ook mijn blessure”, zei de Leverkusen-edelman.
De Europese finales zijn nog ver weg – een ander groot doel zou binnenkort voor Wirtz kunnen worden bereikt: een comeback in het nationale team nadat hij zijn ligamenten had gescheurd. Wirtz: “Ik ben er lang niet geweest. Een van mijn doelen is natuurlijk om opgeroepen te worden. Vooral omdat we ook in Keulen spelen.”
Het DFB-team speelt op 25 maart vriendschappelijke wedstrijden tegen Peru in Mainz en vervolgens op 28 maart tegen België in Müngersdorf.
Florian Wirtz na persconferentie met trainer Xabi Alonso (rechts)
Wirtz is dicht bij het overwinnen van de gevolgen van een ernstige knieblessure: “Ik voel me erg goed, fit en heb plezier op het veld. Ik ben blij met de vrijheid die ik krijg. Ik probeer het team te helpen met mijn voetbalintelligentie.”
Dit is wat Florian Wirtz als geen ander kan. Onlangs schitterde hij in een 4-1 overwinning tegen Hertha in de Bundesliga.
Wirtz wordt in 2023 in tien van de competitieve wedstrijden van Bayer gebruikt. De international moet nog in elke wedstrijd de volledige afstand afleggen: “Dat heeft geholpen bij het herwinnen van mijn stabiliteit. Met steeds meer minuten werken we eraan om mijn lichaam om elke wedstrijd opnieuw te spelen. Maar het is belangrijk voor ons om voorzichtig te blijven.”
Leverkusen-coach Xabi Alonso (41) besteedde hier bijzondere aandacht aan en zei over Wirtz: “We zijn beter met zijn kwaliteit. Flo is pas 19 jaar oud. Maar het maakt niet uit hoe oud iemand is. Het gaat erom hoe professioneel hij is. En Flo is erg gedisciplineerd aan de bal. Spel na spel zien we een betere band tussen de achter- en de frontlinie.”
“Internet-pionier. Oproerkraaier. Gepassioneerde alcoholliefhebber. Bieradvocaat. Zombie-ninja.”
