UTRECHT, BELAND – BEUC, een Europese consumentenorganisatie, riep de Europese Unie op om het gebruik van koolstofneutrale claims op alle producten, inclusief voedingsmiddelen en dranken, te verbieden. De beweringen misleiden consumenten en zijn wetenschappelijk onjuist, aldus BEUC.

“Er bestaat niet zoiets als ‘CO2-neutrale’ bananen of plastic waterflessen”, zegt Monique Goyens, directeur-generaal van BEUC. “De CO2-neutrale claim is greenwashing, puur en simpel. Het is een rookgordijn dat suggereert dat bedrijven onmiddellijk serieuze actie ondernemen om hun klimaatimpact te verminderen. In feite stelden ze hun actie jarenlang uit door hun CO2-uitstoot te ‘compenseren’.

“Het planten van bomen die tientallen jaren nodig hebben om te groeien, is veel gemakkelijker en goedkoper, maar aanzienlijk minder effectief dan het terugdringen van de uitstoot van de huidige klimaatschadelijke activiteiten.”

BEUC maakt bezwaar tegen CO2-compensaties, die bedrijven helpen bij hun zoektocht naar CO2-neutraliteit. Met CO2-compensaties kunnen bedrijven CO2-credits betalen voor compensatieprojecten om de eigen CO2-emissieactiviteiten van het bedrijf in evenwicht te brengen.

BEUC omvat 11 consumentengroepen uit 10 landen: Oostenrijk, België, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Portugal, Spanje, Zweden en Zwitserland.

De Climate Neutral Group, Utrecht, neemt CO2-compensaties op als een manier om bedrijven te helpen CO2-neutraal te worden. Koolstofcredits vertegenwoordigen de vermindering of verwijdering van de uitstoot van broeikasgassen uit de atmosfeer door middel van koolstofcompensaties, ook wel compensatieprojecten genoemd, volgens de Climate Neutral Group. Elke credit staat voor een reductie van één ton CO₂ in de atmosfeer.

Door te investeren in CO2-compensatie, worden bedrijven verantwoordelijk gehouden voor emissies die ze niet hebben verminderd of vermeden, aldus de Climate Neutral Group, die eraan toevoegt dat bedrijven eerst prioriteit moeten geven aan het verminderen van hun eigen emissies.

“Compensatie is een legitiem werkmechanisme dat bedrijven helpt hun doelstellingen te halen”, aldus de Climate Neutral Group in een witboek. “Het compenseren van je uitstoot moet echter altijd hand in hand gaan met verminderen: het mag geen vrijbrief zijn om door te gaan met uitstoten.”

Koolstofneutrale claims hebben ook de aandacht getrokken in de Verenigde Staten.

Uit een enquête van Morning Consult die afgelopen juli onder 2.310 volwassenen werd gehouden, bleek dat 52% zei dat ze geen CO2-neutraal label hadden gezien, terwijl 41% de term correct identificeerde nadat ze drie keuzes hadden gekregen.

De class action-rechtszaak tegen Danone Waters North America, een bedrijf van Danone SA, werd op 13 oktober 2022 ingediend bij de US District Court voor het zuidelijke district van New York. De rechtszaak betwist koolstofneutrale claims op verpakking en etikettering voor Evian, een merk van Danone. Redelijke consumenten die naar etiketten en verpakkingen kijken, zouden volgens de rechtszaak geloven dat de productie van Evian-producten duurzaam is en geen ecologische voetafdruk achterlaat.