Karel Sedlacek trotseerde een verbluffende comeback van Joe Cullen om zich te kwalificeren voor Final Day op de Gambrinus Czech Darts Open, terwijl titelverdediger Luke Humphries een winnende start maakte bij zijn terugkeer naar Praag.

Op dag twee van het £ 175.000 evenement vonden 16 wedstrijden in de tweede ronde plaats op de PVA Expo op zaterdag, en het was thuisheld Sedlacek die de show stal met een spannende 6-4 overwinning tegen Cullen.

Cullen kwam briljant terug van 5-1 en dreigde een beroemde comeback in de Tsjechische hoofdstad, waarbij hij 12 voet, 11 en 11 darts scoorde in een uitbarsting van 1 meter om de achterstand terug te brengen tot 4-5.

Hij zette ook de roos op voor een spectaculaire 170 checkouts om een ​​beslisser te forceren, voordat Sedlacek – geholpen door 121 checkouts in de tweede etappe – profiteerde om door te gaan ondanks het gemiddelde van 103 van de Yorkshireman.

De Tsjechische nummer twee zal het middelpunt van de belangstelling zijn in de ronde van 16 van zondagmiddag, waar hij het zal opnemen tegen Rob Cross, de runner-up van 2022, die een gemiddelde van 99 had en vier keer 180 noteerde om de Let Madars Razma met 6-3 te verslaan.

Elders begon Humphries zijn titelverdediging met een 6-4 overwinning tegen Ross Smith, waarmee hij twee ton te veel betalende Europese kampioenen uitdaagde om door te gaan.

Topzaad Humphries – drievoudig finalist op de European Tour in 2023 – staat nu tegenover Premier League-ster Dimitri Van den Bergh, die met een gemiddelde van 102 de Zwitser Stefan Bellmont versloeg.

Michael van Gerwen begon zijn zoektocht naar back-to-back European Tour-titels door een fantastisch scorespel te produceren om Mike De Decker van België met 6-4 te dwarsbomen.

Van Gerwen had een gemiddelde van meer dan 99 ondanks het missen van 14 darts in de dubbel, en schoot in drie 180’s om een ​​blockbuster gevecht in de derde ronde op te zetten tegen Wereld Jeugd Kampioen Josh Rock.

Rock leverde de perfecte prestatie om Smolik’s Dalibor Home Country Qualifier-hoop in de zaterdagmiddagsessie te beëindigen, en hij zal zijn rivaliteit met Van Gerwen voor een plaats in de kwartfinales hernieuwen.

Nathan Aspinall heeft waarschijnlijk het optreden van vandaag in Praag geproduceerd, met een gemiddelde van bijna 104 voor Martin Lukeman, een voormalig finalist van de European Tour.

Dave Chisnall scoorde ook gemiddeld drie punten toen hij zijn uitdaging opende voor een derde European Tour-titel van het jaar door Geert Nentjes met 6-2 te verslaan, waarmee hij vier maxima landde op weg naar zijn ontwikkeling.

Chisnall zal het nu opnemen tegen Andrew Gilding voor een plek bij de laatste acht, nadat de kampioen van de British Open de tweede ronde van zaterdag begon met een routinematige 6-2 overwinning op Vincent van der Voort.

Peter Wright overleefde een schrikmoment in zijn opener tegen Brendan Dolan, kwam van 5-3 naar beneden en versloeg de Noord-Ier in de beslisser, mede dankzij een klinische 116 skin saver in de voorlaatste etappe.

Wright neemt het in de derde ronde op tegen Danny Noppert, nadat de Nederlander een groot verzet van Jose de Sousa afweerde om een ​​einde te maken aan een lost streak van vijf wedstrijden tegen de voormalig Grand Slam-kampioen.

De winnaar van de Oostenrijkse Open Darts, Jonny Clayton, won zes rechte legs om Martijn Kleermaker met 6-1 te verpletteren in de laatste wedstrijd van zaterdag, waarmee hij op zondagmiddag een confrontatie opzette tegen Dirk van Duijvenbode, vijfde reekshoofd.

Van Duijvenbode kwam door een slopende wedstrijd tegen de Belgische veteraan Mario Vandenbogaerde en scoorde twee doelpunten in de verlenging toen hij een beslissende overwinning behaalde in de laatste etappe.

Eerder op de dag kwam Ryan Searle terug van een 3-0 achterstand om Steve Beaton te verslaan, terwijl Damon Heta in de slotfase van zijn wedstrijd tegen Dylan Slevin de stijl aanzette en een 6-2 overwinning behaalde.

De Heta-prijs was een ontmoeting in de derde ronde met Kim Huybrechts, die een ongelooflijke 170 checkouts produceerde en een gemiddelde van meer dan een ton behaalde om een ​​overtuigende 6-3 overwinning op de 13e geplaatste Martin Schindler te vieren.

De laatste wedstrijd van zondag in Praag is een derde ronde in de middag, voorafgaand aan de beslissende kwartfinales, halve finales en finale in de avond.

Het toernooi wordt live gestreamd op Viaplay, DAZN en PDCTV (exclusief Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland) en via de websites van bookmakers wereldwijd.

Klik hier voor de uitslagen en wedstrijdstatistieken.

Tsjechische Darts Gambrinus 2023 Open
Zaterdag 13 mei
Tweede ronde
Middag Sessie
Andrew Gilding 6-2 Vincent van der Voort
Josh Stone 6-3 Dalibor Smolik
Damon Heta 6-2 Dylan Slevin
Ryan Searle 6-4 Steve Beaton
Dave Chisnall 6-2 Geert Nentjes
Kim Huybrechts 6-3 Martin Schindler
Dirk van Duijvenbode 6-5 Mario Vandenbogaerde
Nathan Aspinaal 6-4 Martin Lukeman

Middag Sessie
Danny Noppert 6-4 José de Sousa
Rob Kruis 6-3 Madars Razma
Peter Wright 6-5 Brendan Dolan
Michael van Gerwen 6-4 Mike De Decker
Karel Sedlacek 6-4 Joe Cullen
Luke Humphries 6-4 Ross Smith
Jonny Clayton 6-1 Martijn Kleermaker
Dimitri Van den Bergh 6-2 Stefan Bellmont

Zondag 14 mei
Middagsessie (1300 lokale tijd, 1200 WIB)
Derde ronde
Rob Cross tegen Karel Sedlacek
Michael van Gerwen tegen Josh Rock
Nathan Aspinall tegen Ryan Searle
Dave Chisnall tegen Andrew Gilding
Dirk van Duijvenbode tegen Jonny Clayton
Damon Heta tegen Kim Huybrechts
Danny Noppert tegen Peter Wright
Luke Humphries tegen Dimitri Van den Bergh

Nachtsessie (1900 lokale tijd, 1800 WIB)
Kwartfinale
halve finales
Laatste

De wedstrijden van zondag worden gespeeld in de volgorde Draw Bracket, zoals weergegeven in het schema voor de derde ronde hierboven