Real Madrid-aanvaller Eden Hazard heeft onthuld dat hij heeft besloten om na het EK te stoppen met het internationale voetbal. Hazard hangt zijn laarzen aan de wilgen na de verrassende uitschakeling van België in de groepsfase van het WK 2022 in Qatar. Het besluit van Hazard om met pensioen te gaan schokte de hele voetbalwereld.

Het is gewoon tijd om te stoppen: Eden Hazard

Hazard heeft niet veel kansen gehad om zijn talent te laten zien vanwege voortdurende blessureproblemen die zijn groei hebben belemmerd. De 32-jarige is op het WK niet op zijn best geweest en wil graag plaats maken voor jonge spelers in het nationale team.

‘Ondertussen klopten er nieuwe jongens op de deur bij de nationale ploeg. Speelde niet bij Real, ging toen naar de Rode Duivels en voetbalde. Daar hou ik niet van, vooral omdat de nieuwe generatie het verdient om te spelen.’

Later legde hij uit dat hij lang voor het WK een besluit had genomen.

“Ik wist al een tijdje dat ik zou stoppen na het WK. Het optreden in Qatar was niet bepalend voor mijn beslissing. Natuurlijk was het jammer hoe het liep, maar mijn beslissing stond op voorhand vast. Het was gewoon tijd om te stoppen.” Ik ben er voor het eerst over na gaan denken na het EK. Ik heb mijn best gedaan om fit te zijn na mijn enkelblessure.”

Hij voegde eraan toe: “Helaas kon ik niet spelen in de kwartfinale nederlaag tegen Italië en dat maakte echt een mentaal verschil. Ik heb ook gevoetbald in Madrid met Toni Kroos. Hij verliet het Duitse nationale team twee jaar geleden en hij vertelde me dat ik. Als iemand anders internationale verplichtingen heeft, kan hij van die tijd profiteren om met zijn gezin te genieten.”

Hazard heeft 126 interlands gespeeld voor zijn nationale team en hij scoorde 33 keer. De voormalige Chelsea-speler kwam in 2019 naar Madrid, maar kon niet aan de verwachtingen voldoen vanwege zijn gebrek aan optredens voor het team. Hazard plaatste ook een bericht op Instagram om zijn beslissing te bevestigen. ‘Vandaag een pagina omgeslagen… Bedankt voor je liefde. Bedankt voor je ongeëvenaarde steun. Bedankt voor al het gedeelde geluk sinds 2008. Ik heb besloten mijn internationale carrière te beëindigen. Opvolging is klaar. Ik ga je missen.’