Ecuador hield een speciale verkiezingszondag om een ​​nieuwe president te kiezen, waarbij politie en soldaten alert waren voor ongekend geweld, waaronder de moord op een kandidaat deze maand.

Tot de koplopers behoren een bondgenoot van de verbannen voormalige president Rafael Correa en een miljonair met een veiligheidsachtergrond die heeft gezworen de misdaad hard aan te pakken.

De autoriteiten hebben meer dan 100.000 politieagenten en soldaten ingezet om de stemming te beschermen tegen meer geweld. Stemmen in Ecuador is voor de meeste kiezers verplicht, maar de opkomst kan worden beïnvloed door de angst van mensen om hun huis te verlaten.

De hoogste verkiezingsautoriteit van het land, Diana Atamint, drong er zondag bij de kiezers op aan zich te verenigen tegen geweld.

Atamint, voorzitter van de Nationale Kiesraad, markeerde het begin van de verkiezingen door de Ecuadoranen te vertellen dat stemmen “een sterke boodschap moet zijn van democratische eenheid en hoop in het licht van het geweld dat ons land bedreigt, ook al worden we overweldigd door pijn”.

Kandidaat Fernando Villavicencio werd op 9 augustus vermoord toen hij een campagnebijeenkomst verliet in Quito, de hoofdstad van het eens zo serene Zuid-Amerikaanse land. De moorden vergrootten de angst van mensen om tijd buitenshuis door te brengen en het slachtoffer te worden van diefstal, ontvoering, afpersing, moord of andere misdaden die gemeengoed zijn geworden.

De moord op Villavicencio was de derde en meest spraakmakende in een reeks moorden op politieke leiders dit jaar.

“Ik denk niet dat de verkiezingen iets zullen veranderen”, zegt apotheker Leidy Aguirre, 28, die de afgelopen drie jaar geleidelijk is gestopt met daten met vrienden, uit angst beroofd te worden. “Zelfs politici zijn niet veilig.”

Minister van Binnenlandse Zaken Juan Zapata zei vorige week dat de enige beperking waarmee mensen tijdens het stemmen te maken krijgen, het controleren van rugzakken is. Straatverkopers mogen niet in de buurt van stembureaus komen.

De verkiezingen werden gehouden nadat president Guillermo Lasso, een voormalige conservatieve bankier, de Nationale Vergadering in mei bij decreet had ontbonden om afzetting te voorkomen wegens beschuldigingen dat hij niet had ingegrepen om een ​​dolende overeenkomst tussen een staatsolietransportbedrijf en een particuliere tanker te beëindigen. bedrijf. Hij besloot niet mee te doen aan de speciale verkiezingen.

“Ik denk niet dat de verkiezingen iets zullen veranderen”, zegt apotheker Leidy Aguirre, 28, die de afgelopen drie jaar geleidelijk is gestopt met daten met vrienden, uit angst beroofd te worden. “Zelfs politici zijn niet veilig.”

Er werden stembiljetten gedrukt voordat een andere kandidaat Villavicencio kon vervangen. Dus namen ze de naam op van de overleden kandidaat, die niet op de lijst met topkandidaten stond.

Leider bij de stemming was Luisa González, een advocaat en voormalig wetgever wiens campagne haar betrokkenheid bij de partij van Correa benadrukte, de voormalige president die in 2020 schuldig werd bevonden aan corruptie en bij verstek werd veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf. Sinds 2017 woont hij in het thuisland van zijn vrouw, België.

Na González, de enige vrouwelijke presidentskandidaat, was miljonair Jan Topic, wiens belofte van harde tactieken tegen criminelen hem de bijnaam “Rambo Ecuador” opleverde; en Otto Sonnenholzner, die een deel van de reactie van het land op de pandemie leidde terwijl hij de derde vice-president was tijdens de regering van president Lenín Moreno.

Ook wandelen is Yaku Pérez, een inheemse man die belooft het milieu en het water te verdedigen tegen oliewinning en -winning.

Om regelrecht te winnen, heeft een kandidaat 50% van de stemmen nodig, of minstens 40% met een voorsprong van 10 punten op de dichtstbijzijnde tegenstander. Indien nodig vindt op 15 oktober een tweede verkiezingsronde plaats. De overwinnaar zou alleen regeren voor de rest van Lasso’s onvoltooide ambtstermijn, dus minder dan twee jaar.

De kiezers kiezen ook een nieuwe Nationale Vergadering en beslissen over twee stembiljetten: een waarin wordt besproken of de oliewinning in delen van het Amazone-oerwoud moet worden stopgezet en een ander waarin wordt gevraagd of de exploitatie van mineralen zoals goud, zilver en koper in de Amazone-bossen mag worden toegestaan. Andes Choco rond Quito.

Stemmen is verplicht in Ecuador voor mensen van 18 tot 64 jaar. Wie zich niet aan de regels houdt, krijgt een boete van ongeveer 45 dollar.

Zes Colombiaanse mannen zijn gearresteerd in verband met de moord op Villavicencio.

Kandidaten hebben hun beveiliging versterkt en Pérez kwam donderdag naar een campagnebijeenkomst met een kogelvrij vest. Op dezelfde dag werden Topic-aanhangers met bussen naar een campagnebijeenkomst in het congrescentrum in Guayaquil gebracht. Ze lieten hun portemonnee en rugzakken in de bus achter en kwamen binnen via een noodpoort die bemand werd door een particuliere bewaker.

Naast de universele eisen voor veiligheid, zal de nieuwe president een economie moeten aanpakken die nog steeds worstelt met de gevolgen van de pandemie van het coronavirus. De centrale bank van het land verlaagde haar groeiverwachtingen voor 2023 van 3,1% naar 2,6%, de jaarlijkse economische prestatie die volgens analisten zelfs nog lager zal zijn.

Volgens gegevens van het ministerie van Financiën heeft de staatskas tussen januari en juli 991 miljoen dollar uit olie ontvangen. Dat is minder dan de helft van de 2,3 miljard dollar die het in dezelfde periode vorig jaar ontving. Ondertussen daalde de belastinginning van dit jaar met $ 137 miljoen.

Vier jaar geleden verloor Sandra Jarrín haar baan als receptioniste, samen met ongeveer twee dozijn andere collega’s, vanwege de inkrimping van het bedrijf in Quito waar ze werkten. Sindsdien is hij er niet in geslaagd een nieuwe functie te vinden.

“Nu is alles virtueel, wat de werkruimte vermindert”, zegt Jarrín, 52. Naast werkloosheid maakt hij zich zorgen over onzekerheid. “We zijn niet veilig buiten of in onze huizen.”