Lianne Kolirin en Jacqui Palumbo, CNN

(CNN) — Een Hebreeuwse Bijbel van meer dan 1000 jaar oud, beschreven als “een van de belangrijkste en meest unieke teksten in de menselijke geschiedenis”, is het meest waardevolle manuscript geworden dat ooit op een veiling is verkocht.

De Codex Sassoon, die dateert uit de late 9e of vroege 10e eeuw, is woensdag voor $ 38,1 miljoen verkocht bij Sotheby’s in New York. Aangenomen wordt dat het de vroegste en meest complete Hebreeuwse Bijbel is. Het laatste manuscript met het hoogste verkooprecord was Leonardo da Vinci’s Codex Leicester, die volgens Sotheby’s in 1994 voor $ 30,8 miljoen werd verkocht.

Codex Sassoon voldoet echter niet aan de hoge schatting van $ 50 miljoen. Voordat het werd verkocht, werd het tentoongesteld in Engeland en Israël.

Sharon Mintz, senior judaica-specialist, Sotheby’s boeken en manuscripten, vertelde CNN voorafgaand aan de veiling dat “dit de belangrijkste documenten zijn die ooit zijn geveild”.

De Hebreeuwse Bijbel is de basis van de drie Abrahamitische religies: het jodendom, het christendom en de islam.

Geleerden zijn al lang op de hoogte van de codex die is vernoemd naar de beroemde judaica-verzamelaar David Sassoon (1880-1942), maar deze is grotendeels verborgen gebleven voor het publiek, merkte Sotheby’s op in een persbericht.

Mintz beschrijft de Codex Sassoon, die 792 pagina’s perkament bevat – gemaakt van dierenhuiden – en ongeveer 26,5 pond weegt, als “een weelderige productie die alleen de rijksten zich konden veroorloven.”

De vorige eigenaar van het manuscript kocht de codex in 1989 en was “enthousiast om het met de wereld te kunnen delen”, zei Mintz.

Zeldzame vondst

De Codex Sassoon wordt beschouwd als de eerste codex, of manuscript in boekvorm, van de Hebreeuwse Bijbel. In de eeuwen voorafgaand aan het schrijven waren er slechts delen of gedeelten van de bijbeltekst in rolvorm – wat bekend werd als de Dode Zeerollen. Maar het bevat volgens Sotheby’s geen verzen, hoofdstukken of interpunctie.

Het Joodse volk vertrouwde in de oudheid op mondelinge tradities die van generatie op generatie werden doorgegeven om de boodschap van de Bijbel te begrijpen en te behouden, aldus de verklaring.

Dit document en de Aleppo Codex zijn bewaard gebleven in het Israëlmuseum in Jeruzalem sinds 1958, zijn de enige twee codices die dateren uit de 10e eeuw en die bijna de hele Hebreeuwse Bijbel omvatten.

Volgens het museum werd de Aleppo Codex echter zwaar beschadigd door een brand in de synagoge van de gemeenschap in 1947, en vandaag “niet meer dan 295 van de 487 originele bladen [pages] Vrolijk.” De Sassoon-codex daarentegen mist slechts 12 volledige pagina’s en is daarom volgens Sotheby’s de vroegste en meest complete kopie van de Hebreeuwse Bijbel die nog bestaat.

Richard Austin, Sotheby’s wereldwijde hoofd van boeken en manuscripten, voegde in de release toe: “De Sassoon Codex heeft lang een gerespecteerde en legendarische plaats ingenomen in het pantheon van bestaande historische manuscripten en is onmiskenbaar een van de belangrijkste en meest bijzondere teksten in de menselijke geschiedenis. “

De annotaties en inscripties zijn eeuwenoud

De historische betekenis van de codex is niet alleen het gedrukte materiaal, maar ook de handgeschreven annotaties en inscripties die in de loop der jaren zijn toegevoegd – die verwijzen naar de epische reis die het heeft afgelegd.

Inzendingen uit het begin van de 11e eeuw verwijzen naar een verkoop door Khalaf ben Abraham, mogelijk in Israël of Syrië, aan een man genaamd Isaac ben Ezekiel al-Attar, die het vervolgens doorgaf aan zijn twee zonen.

De volgende locatie die in de annotatie wordt genoemd, kwam in de 13e eeuw toen deze was gewijd aan de Makisin-synagoge (nu Markada in het noordoosten van Syrië).

Het was waarschijnlijk een rebound in dit stadium, volgens Sotheby’s, en was gegraveerd met de woorden “gewijd aan de Here, de God van Israël, in de Makisin-synagoge”.

Makisin werd later vernietigd en de codex werd toevertrouwd aan een lid van de gemeenschap genaamd Salama bin Abi al-Fakhr, die beloofde het terug te geven aan de synagoge in geval van regeneratie.

Maar de synagoge werd nooit herbouwd en de codex ging door totdat deze in 1929 door Sassoon werd verworven.

Bovenste afbeelding: een vrouw onderzoekt een eeuwenoude Hebreeuwse bijbel.

De-CNN-Wire
™ & © 2023 Cable News Network, Inc., een Warner Bros. Discovery Company. Alle rechten voorbehouden.