Engeland maakte een Halloween-horrorshow mee toen België de Leeuwinnen verblufte met een 3-2 overwinning in Leuven.

De Europese kampioen, die ook Alex Greenwood verloor door een hoofdblessure, werd verslagen door een late penalty van Tessa Wullaert, wat hun hoop op het bereiken van de Nations League-finale ernstig schaadde.

De Leeuwinnen kregen al vroeg een klap te verwerken toen de Belgische verdediger Laura De Neve in de achtste minuut een curling vrije trap scoorde na een onnodige handsbal van Chloe Kelly. Vervolgens verloren ze Greenwood na een hevige botsing met Jassina Blom, omdat de avond lelijk dreigde te worden voor de ploeg van Sarina Wiegman.

Na de herstart maakten de Lionesses gelijk, waarbij Lucy Bronze uit een perfecte vrije trap van Kelly naar huis kopte. Fran Kirby scoorde vervolgens bij haar eerste start voor Engeland in 2023 en boorde de bal in de hoek na een sensationeel punt van Lauren Hemp.

Maar Wullaert maakte gelijk voor België toen ze de Engelse centrale verdediger te slim af was voordat ze ruim voorbij Mary Earps eindigde. En de Belgische aanvoerder zette zijn strafschop om nadat Georgia Stanway laat in de wedstrijd een handbal in het strafschopgebied nam en daarmee een verrassende overwinning voor de thuisploeg veiligstelde.

Hier is hij Spiegel voetbal gesprekspunten van een slechte nacht voor de Leeuwinnen.

De Neve bezorgde Engeland een nachtmerriestart

In tegenstelling tot de eerste tien minuten van de omgekeerde wedstrijd tegen Leicester vrijdag kende Engeland een wankele start in Leuven. Al na tien minuten sloegen de Red Flames als eerste toe, nadat de bezoekers in een gevaarlijke positie een spelhervatting weggaven.

Chloe Kelly tackelde op de rand van het strafschopgebied toen ze dacht dat er een fout op haar was gemaakt door Cassandra Missipo. De Neve stapte naar voren en schoot langs de roerloze Mary Earps.

Het was de perfecte start voor België en liet de Europese kampioenen meteen weten dat er een wedstrijd aan zat te komen. Vanaf dat moment zou die nacht altijd een veel zwaardere test zijn dan afgelopen vrijdagavond.

Greenwood blessure klap

De grote onderbreking kwam halverwege de eerste helft toen Alex Greenwood een pijnlijk hoofdgevecht kreeg met de Belg Jassina Blom. Hoewel hij ook een uitgebreide behandeling nodig had, werd Blom verbonden nadat hij door de Belgische medische staf was behandeld.

Maar Greenwood had een brancard nodig om het veld te verlaten nadat hij langdurig werd behandeld door drie fysiotherapeuten. Deze onderbreking was zeer zorgwekkend voor iedereen die banden had met Engeland en dwong vroege wissels af.

Aan de positieve kant was hij bij bewustzijn toen hij het veld verliet en bleek later te praten terwijl de medische staf hem in de gaten bleef houden. Hopelijk kunnen we Greenwood snel zien terugkeren naar Man City en Engeland.

Kirby liet de Britten zien wat ze misten

Fran Kirby’s eerste start van 2023 voor Engeland is een enorme opsteker voor de ploeg van Wiegman die deze wedstrijd ingaat. Na zijn indrukwekkende cameo in de vorige wedstrijd van afgelopen vrijdag, zal Kirby deze keer vanaf het begin indruk willen maken en Engeland willen laten zien wat ze hebben gemist tijdens het WK.

Toen de stand op 1-1 stond, reed Lauren Hemp snel en nauwkeurig het Belgische strafschopgebied binnen. De returnpass van de City-vleugelspeler zeilde perfect richting Kirby, die met een prachtige eerste finish de bal in de verre hoek kopte.

Het zorgde voor een moment van broodnodige vreugde voor Engeland. En voor een speler die de afgelopen twaalf maanden zoveel internationale wedstrijden heeft moeten missen, verdiende Kirby zijn doelpunt.

Er is nog veel werk te doen voor Wiegman

Sarina Wiegman gaf voor de wedstrijd toe dat ze weliswaar tevreden was met de recente vorm van Engeland, maar dat er in het laatste derde deel nog ruimte voor verbetering was. Hier wierp Engeland echt zijn gewicht naar voren en herstelde zich goed van een vroege tegenslag om zichzelf op te dringen aan de wedstrijd.

Maar wederom liet de slechte afwerking hen in de steek. In de eerste helft slaagde Alessia Russo er niet in te scoren nadat Evrard er niet in slaagde de aanvankelijke kopbal van Bronze te blokkeren. Kirby miste daarna een grote kans voor de tweede, toen Evrard combineerde en Tine De Caigny voorkwam dat zijn inzet over de streep ging. Russo miste vervolgens het doel nadat hij de buitenspelval had doorbroken, waarbij invaller Rachel Daly naast sloeg.

In totaal scoorden de Leeuwinnen twee doelpunten en namen ze betere beslissingen in het laatste derde deel dan in de vorige wedstrijd. Maar de WK-finalisten zouden gemakkelijk vier of vijf doelpunten kunnen maken, als ze hun kansen benutten. Er viel nog veel te verbeteren toen de Nederlanders in december naar de stad kwamen.

Engeland staat voor een zware strijd

Door deze nederlaag verloren de Leeuwinnen hun positie aan de top van Groep A1. Nederland versloeg Schotland met 1-0 in Hampden Park om ervoor te zorgen dat ze als eerste eindigen.

Voor de ploeg van Sarina Wiegman was de komst naar België geen gemakkelijke opgave. Nederland werd hier immers op de eerste speeldag verslagen.

Maar na een 2-1 voorsprong moet dit worden gezien als een gemiste kans voor Engeland. België verdient lof en hield zich aan zijn spelplan. Maar aan het einde van de campagne kan dit resultaat de Leeuwinnen een plaats in de toernooifinale kosten. En daarmee een plek op de Olympische Spelen in Parijs.

Sluit je aan bij onze nieuwe WhatsApp-community! Klik Deze link om uw dagelijkse dosis te ontvangen Spiegel voetbal vullen. We trakteren onze communityleden ook op speciale aanbiedingen, promoties en advertenties van ons en onze partners. Als je onze community niet leuk vindt, kun je deze op elk gewenst moment bekijken. Als je nieuwsgierig bent, kun je ons lezen Privacyverklaring