Nadat ze ondanks een zwakke tweede helft veilig de kwartfinales van het EK hebben bereikt, beloven de Duitse basketballers verbetering. “Dit soort dingen hadden ons niet mogen gebeuren. We zijn gestopt met spelen”, zei Maodo Lo van Alba Berlin na een overwinning van 85-79 (48-24) tegen Montenegro in Berlijn.

Teamcaptain Dennis Schröder verloor bijna een voorsprong van 27 punten tegen een buitenstaander. “Uiteindelijk was er een overwinning en dat is belangrijk”, zei Schröder, de beste werper van Duitsland met 22 punten.

Duitsland mag blijven dromen van zijn eerste medaille in 17 jaar. In de kwartfinales zal het echter veel moeilijker worden voor de ploeg van bondscoach Gordon Herbert. Dan wacht Griekenland met NBA-ster Giannis Antetokounmpo zeer waarschijnlijk op de Duitse verkiezingen. Griekenland treft Tsjechië zondagavond in de achtste finales.

De “ernstige verstuiking” in Wagner

Het is onzeker of Franz Wagner zal kunnen deelnemen aan de kwartfinales: de NBA-professional blesseerde zijn rechterenkel in het derde kwart, moest het veld verlaten en kon niet verder spelen. Bondscoach Gordon Herbert sprak van een “slechte verstuiking” bij Magentasport. “Het is moeilijk voor mij om te speculeren. We zullen een MRI doen, dan weten we meer. Morgen zullen we zeker slimmer zijn,” zei Herbert. Voorafgaand aan het EK lag zijn broer Moritz Wagner uit met een enkelblessure.

Herbert moest het zonder Nick Weiler-Babb doen. De prof uit Bayern München, die pas kort voor het EK werd genaturaliseerd, viel uit met een schouderblessure. De verantwoordelijken hebben echter goede hoop dat Weiler-Babb weer beschikbaar zal zijn in de kwartfinales.

Schröder met de beste prestatie van het toernooi tot nu toe

Lees ook

Andreas Obst verving Weiler-Babb in de basisopstelling voor het Duitse team, dat perfect begon. Onder leiding van Schröder begonnen de gastheren zeer geconcentreerd aan de wedstrijd en brachten het snel op 11:2 met enkele fraaie zetten. De zeer fysieke Montenegrijn verkleinde vervolgens het gat tot 10:11, maar een sterke halverwegesprint bezorgde Duitsland een voorsprong van negen punten na het eerste kwart.

Het Duitse team voldeed daarmee ook aan de verwachtingen van de Duitse basketballegende Dirk Nowitzki die de wedstrijd vanaf de tribunes in de Mercedes Benz Arena, die niet vol zat met 12.938 toeschouwers, bekeek. “Ik hoop dat we onze rol als favoriet vandaag zullen vervullen. Ik hoop dat de spelers goed aan de wedstrijd beginnen en dan moeten we de wedstrijd van vandaag winnen”, zei Nowitzki voor de wedstrijd op “Magentasport”.

Dan Schröder en Co. zorgde ervoor dat Nowitzki niet te lang moest schudden in de pauze. Ook toen de aanvoerder zijn beste prestatie in het toernooi tot nu toe neerzette, trok Duitsland 24 punten in de eerste helft. Na de wisseling van kamp daalde de Duitse concentratie aanzienlijk, waardoor Montenegro dichterbij kwam. In het laatste kwartier bracht de buitengewone speler de voorsprong ineens zelfs terug tot vijf punten (64:69). Maar ondanks de zwakke tweede helft kwam de overwinning niet meer echt in gevaar.

Slovenië, Frankrijk en Spanje in kwartfinales

Voor Duitsland hadden titelverdediger Slovenië en Olympisch bronzen medaillewinnaars Frankrijk al de kwartfinales bereikt. Zelfs zonder een gala van superster Luka Doncic won Slovenië van buiten België om 88:72 (44:41). In tegenstelling tot de vorige keer was het spel van Doncic in de voorrondes tegen Duitsland en Frankrijk dit keer een beetje onspectaculair, maar nog steeds de beste werper met 35 punten. Co-favoriet Frankrijk heeft meer problemen. De Olympische bronzen medaillewinnaar had extra tijd nodig in de laatste 16 om Turkije te verslaan met 87:86 (77:77, 43:35). Ook Spanje moest tot het einde beven. De drievoudig Europees kampioen versloeg Litouwen in een aangrijpende wedstrijd net na extra tijd met 102:94 (83:83, 40:45) en staat nu tegenover Finland of Kroatië.

© dpa-infocom, dpa:220910-99-708614/6