DOHA, Qatar – Het is geen toeval dat Canada het veld betrad om op te warmen voor hun WK-opener tegen België voor Drake’s “Start From the Bottom”-stemming.

Het maakte deel uit van de Canadese herenplaylist voor een terugkeer naar het uitvoeren van voetbal na een afwezigheid van 36 jaar.

Landen hebben de FIFA voorzien van voorgestelde soundtracks voor hun WK-wedstrijden. Canada heeft ook zijn eigen MC, de Canadese sportverslaggever Brendan Dunlop, om Canadese spelers voor te stellen.

Canadezen in het publiek in het Ahmad Bin Ali Stadium reageerden woensdag met gejuich op de introductie. Drake’s nummer uit 2013 veroorzaakte ook een rauwe reactie onder de 40.432 kijkers.

Gezien de recente opkomst van Canadese mannen in het wereldvoetbal, raakt Drake’s lied goed.

De dag erna werd aan verdediger Kamal Miller gevraagd wie “Start from the Bottom” had gestemd. Hoewel hij niet zeker was, stelde hij de Canadese ster Alphonso Davies voor.

‘Ik weet het niet echt. Misschien Fonzie. Hij en Drake hadden een beetje een probleem, ‘zei hij. ‘Dus dat is waarschijnlijk de beslissing van Fonzie.’

“Ik wist niet dat dat gebeurde”, zei Miller over de songkeuze van de staking. “Maar toen ik het nummer hoorde, resoneerde alles met het moment – het feit dat we een team waren dat echt vanaf de onderkant begon, dus de teksten pasten bij de gelegenheid. En dat voelt gewoon goed en zorgt ervoor dat we klaar zijn voor de wedstrijd.”

Het refrein van het nummer begint “Beginnend vanaf de bodem, nu zijn we hier. Van onderaf begonnen, nu is mijn hele team (expletief) hier.

Voor een Canadees team dat op de 73e plaats van de wereld stond toen het in maart 2021 aan de WK-kwalificatie begon met een 5-1 overwinning op Bermuda, is de tekst passend. Canadese mannen staan ​​op een dieptepunt nr. 122 op de wereldkaarten, vanaf oktober 2014.

Ze klommen op de ranglijst in een WK-kwalificatiecampagne waarin ze 14-2-4 gingen over drie rondes, waarmee ze beter presteerden dan de CONCACAF-grootmachten Mexico en de VS, om bovenaan de finale te eindigen – acht teams round-robin – met een 8-2- 4 record, inclusief nederlaag in Panama nadat Canada WK-kwalificatie had veiliggesteld.

Canada staat nu op de 41e plaats.

Verwijzingen naar het lied van Drake gingen zaterdag door tijdens de Canadese persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd van zondag tegen nr. 1 Kroatië. 12 in het Khalifa International Stadium.

“Er zijn momenten waarop spelen in Bermuda erg spannend is. En nu Kroatië”, aldus de Canadese middenvelder Stephen Eustaquio. “Dus het is zo. Het maakt deel uit van onze reis.

“We zijn onderaan begonnen en nu zijn we hier. En zo is het. En wij zijn klaar voor (zondag). En met alle respect voor Kroatië, ze hebben een heel goed team. Het zal moeilijk voor ons zijn. Maar ook voor hen zal het moeilijk zijn.”

Drake stopte in oktober 2021 bij het hotel van het Canadese team in Toronto, nadat Davies in een 4-1 WK-kwalificatiewedstrijd tegen Panama een spectaculaire solo-inspanning scoorde.

“Ik luister naar Drake sinds ik naar muziek begon te luisteren. Drake is een van mijn idolen. Ik hou van alle muziek, ‘zei Davies later.

Er is ook een voetbalverwijzing naar “Starts From the Bottom”, waarbij de video begint met beelden van een jongen die voetbalt – en scoort – onder een luchtbel in Toronto. De video snijdt vervolgens naar een volwassen Drake die in zijn Bentley-cabriolet staat en zingt, voordat hij laat zien hoe hij met zijn vrienden in een apotheek werkt.

De video eindigt met Drake en zijn crew hierboven, feestend op een luxe landgoed aan het water in de Dominicaanse Republiek.

Wat is het favoriete nummer van Davies? Canada Soccer heeft de 22-jarige Bayern München-ster niet beschikbaar gesteld aan de Canadese media sinds hij in Doha aankwam, ondanks dat hij een interview deed met TSN.

—

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 26 november 2022.