Canada treft België, Marokko en Kroatië in Groep F in de openingsgroepsfase van het WK in Qatar in november.

Hoewel er misschien moeilijkere doelen zijn – Spanje en Duitsland zijn geloot in Groep E – is het een uitdagende groep voor de 38e gerangschikte Canadees.

Het met sterren bezaaide België bewoog in september 2018 naar de eerste plaats op de FIFA-wereldranglijst en bleef daar tot deze week, toen Brazilië een sprong voorwaarts maakte.

Nee. 16 Kroatië eindigde als tweede van Frankrijk tijdens het WK 2018. Deze keer won Groep H in de Europese kwalificaties met een 7-1-2 record en eindigde Rusland, Slowakije, Slovenië, Cyprus en Malta, terwijl het beter presteerde dan de oppositie 21-4 .

Nummer 24 Marokko is ongeslagen in de Afrikaanse kwalificaties en verzekert zich van een WK-plaats met een totale overwinning van 5-2 op de Democratische Republiek Congo na 6-0-0 in de startgroep.

Canada was de laatste bal die werd getrokken in de loting voor het toernooi, dat loopt van 21 november tot 18 december.

Canada trok Frankrijk, Hongarije en de Sovjet-Unie als tegenstanders in de eerste ronde tijdens hun enige bezoek aan het voetbalparadepaardje – Mexico ’86. Canada verloor alle drie de wedstrijden en scoorde met 5-0.

Bij de loting van vrijdag zat Canada in Pot 4, met daarin de laagst gerangschikte kwalificatieteams. De lotingregels houden in dat Canada niet kan worden opgenomen in een groep met andere CONCACAF-kwalificatieduels Mexico en de VS

De trekking vond plaats in het Doha Convention and Exhibition Centre met acteur Idris Elba en presentator Reshmin Chowdhury als gastheer van het evenement.

“Wauw, wat een emotie om hier voor je te staan”, zei FIFA-voorzitter Gianni Infantino. ‘Nu wordt het serieus.

“Dit WK wordt het beste WK ooit. De grootste show ter wereld”, voegde hij eraan toe.

Verwijzend naar “enige turbulentie over de hele wereld”, riep Infantino op tot het WK om mensen samen te brengen “omdat we weten dat honderden miljoenen mensen naar deze loting kijken en veel wereldleiders ook.

“Onze oproep en de oproep van de wereldvoetbalgemeenschap aan iedereen, aan alle leiders en aan iedereen in de wereld is om conflicten en oorlogen te stoppen. Ga alsjeblieft de dialoog aan. Doe alsjeblieft in vrede mee. Omdat we willen dat dit een Unity World Cup en een Peace World Cup wordt.”

De loting van vrijdag omvatte een wereldwijde line-up van voetbalroyalty’s met Cafu (Brazilië), Lothar Matthaus (Duitsland), Adel Ahmed MalAllah (Qatar), Ali Daei (Iran), Bora Milutinovic (Servië/Mexico), Jay-Jay Okocha (Nigeria), Rabah Madjer (Algerije) en Tim Cahill (Australië) hielpen mee.

Ook voormalig Amerikaans international Carli Lloyd en voormalig Engelse speler Jermaine Jenas deden mee.

FIFA onthulde ook La’eeb als de officiële mascotte van het toernooi. La’eeb, beschreven als “avontuurlijk, leuk en nieuwsgierig” is een Arabisch woord dat een zeer bekwame speler betekent.

GROEPSCHEMA F

23 november
Canada vs België
Marokko vs. Kroatië

27 november
Canada versus Kroatië
België vs. Marokko

1 december
Canada versus Marokko
Kroatië vs. België

WORLD CUP loting

Groep A: Qatar, Ecuador, Senegal, Nederland

Groep B: Engeland, Iran, VS, winnaars Europese play-offs

Groep C: Argentinië, Saoedi-Arabië, Mexico, Polen

Groep D: Frankrijk, winnaars intercontinentale play-offs (Verenigde Arabische Emiraten, Australië of Peru), Denemarken, Tunesië

Groep E: Spanje, winnaars intercontinentale play-offs (Costa Rica of Nieuw-Zeeland), Duitsland, Japan

Groep F: België, Canada, Marokko, Kroatië

Groep G: Brazilië, Servië, Zwitserland, Kameroen

Groep H: Portugal, Ghana, Uruguay, Zuid-Korea