Burgemeester Moko Tepania van het Verre Noorden ontvangt woensdagavond een onderscheiding waarin hij wordt uitgeroepen tot een van ’s werelds beste jonge politici van 2023.

Tepania, die vorig jaar geschiedenis schreef toen hij werd verkozen tot de jongste en eerste Māori-burgemeester van het Far North District, woont momenteel de One Young World-top in Noord-Ierland bij.

De prijs voor Politicus van het Jaar van de organisatie beloont vijf buitengewone leiders in de leeftijd van 18 tot 35 jaar die een positieve impact hebben op jongeren en hen aanmoedigen betrokken te raken bij de politiek.

De rechters prezen Tepania voor de manier waarop hij zijn positie en achtergrond in het lesgeven gebruikte om de betrokkenheid van jongeren bij de politiek te versterken.

Ze vertelde eerder aan RNZ dat ze zich ‘overweldigd’ voelde en extreem nederig was om genomineerd te zijn, laat staan ​​om op de shortlist van vijftien te staan ​​of om als een van de vijf winnaars het podium te betreden.

Tepania hoopt dat dit andere jonge Northland-leiders zal aanmoedigen en inspireren om hun mahi voort te zetten.

Moko Tepania met collega-afgevaardigden.
Foto: Moko Tepania

Vice-burgemeester Kelly Stratford zei dat de raad en het district trots en vernederd waren door hun kahika (burgemeester).

“Hij verdient het echt. Zelfs als burgemeester is hij nog steeds betrokken bij rangatahi op het gebied van onderwijs, en is hij lid van de Task Force on Jobs van de burgemeester. Hij blijft onderwijs geven en jongeren aan de banen helpen. ze willen, maar houdt ze ook betrokken en nodigt ze uit voor het werk.” onze ruimte, en hen goed behandelen, zodat ze op latere leeftijd geïnteresseerd zullen zijn in het lokale bestuur”, aldus Stratford.

“Overal waar hij komt, zegt hij tegen hen: ‘Jullie zouden de volgende burgemeester kunnen zijn.’ Hij verdient deze onderscheiding en ik hoop dat hij er veel uit haalt.”

Stratford zei dat hij Tepania leerde kennen tijdens zijn vorige raadsperiode.

“Ik hield meteen van zijn drive om dingen gedaan te krijgen in ons district. Hij houdt van het Verre Noorden en hij houdt van Kaikohe en het westen. Dat hebben we nodig, omdat het westen vaak vergeten wordt in besluitvormingsruimten.”

De afgelopen weken waren veelbewogen voor Tepania, een te reo-leraar uit Kaikohe, die onlangs 33 is geworden en een Master of Education met First Class Honours heeft afgerond.

Moko Tepania met bovenaan een poster van hemzelf.
Foto: Moko Tepania

Het onderwerp van haar proefschrift was het gebruik van Maramataka, de Māori-maankalender, in het onderwijs.

Tepania schreef in 2019 ook geschiedenis als het jongste gekozen lid van de Far North District Council. Hij diende één termijn als raadslid voordat hij het advies van zijn ouders opvolgde om het burgemeesterschap te zoeken.

Tepania (Ngāti Kahu ki Whangaroa, Te Rarawa) groeide op in Hikurangi, net ten noorden van Whangārei.

Hij overwoog om in Australië als slager in de leer te gaan, maar keerde in plaats daarvan terug naar huis en studeerde lesgeven, Māori en antropologie aan de Universiteit van Waikato.

Hij gaf les aan het Pompallier College in Whangārei voordat hij naar het verre noorden verhuisde om les te geven aan Te Kura Kaupapa Māori o Kaikohe.

Andere winnaars van de prijs Politicus van het Jaar dit jaar kwamen uit Canada, Australië, België en Nepal.