Frietjes voor België zijn als goulash voor Hongarije en paella voor Spanje: dit gerecht wordt geassocieerd met het land – en met trots. Dit is wat het Brusselse transportbedrijf duidelijk voor ogen had en een speciale grap presenteerde ter gelegenheid van een nationale feestdag op 21 juli: een clip van 12 seconden die laat zien hoe een grote zak gevuld met knapperige aardappelsticks door de straten van de hoofdstad rolt, herkenbaar als tram Ramen, het geluid van rijden en speciaal gerinkel. Je voelt je herinnerd aan de praalwagens van het carnaval van Keulen.

De korte video verspreidde zich snel via sociale netwerken en leidde tot een overweldigende reactie van buiten België: een Oostenrijkse diplomaat vroeg op Twitter of Wenen nu zou reageren met “Käsekrainer-Bim”, andere deelnemers aan de sociale media stelden kippenvleugels voor -Tram for Atlanta, en verschillende vroegen op welke lijn de Fritten Tram zich bevindt.

Gewoon: geen friet aan de rails. De sequentie is van Ian Padgham, een 3D-kunstenaar die gespecialiseerd is in korte video’s tussen illusie en realiteit: in één clip herschept hij een verkeersopstopping in de ene Franse stad, behalve dat in plaats van een auto een fleskurk in de volgende mompelt . Wacht op de groene fase. Een ander werk toont stukjes chocoladetaart die in een rivier drijven.

Van ticketnemers bij MOMA tot videokunstenaars

Spelen met gimmicks lijkt Padgham erg leuk, hij ziet eruit als een typische komiek. Op de vraag welk “gereedschap” hij gebruikte voor zijn merkwaardige werken, antwoordde Padgham: “Telt whisky?”

De autodidact werd 39 jaar geleden in Californië geboren en zijn weg naar professioneel succes was niet gemakkelijk. Hij studeerde de geschiedenis van de middeleeuwse Franse kunst in Berkeley en woonde daarna – zoals hij het zelf noemde – enkele jaren in Parijs als een uitgehongerde kunstenaar. Hij zou in de bouw en de detailhandel hebben gewerkt en kaartjes hebben opgelicht in het Museum of Modern Art in San Francisco. En daar, in dit creatieve huis, vond hij de instant messaging-service Twitter.

En toen ontwikkelde hij de vaardigheden die hem tot een ‘beeldend kunstenaar’ maakten: met een smartphone en de juiste software, met tekeningen, zelfportretten en boetseerklei, implementeerde hij steeds onconventionele ideeën op steeds geavanceerdere manieren. Padgham heeft honderden animatievideo’s ontworpen en geproduceerd voor elektronicafabrikanten en brouwerijen, sportuitrustingsbedrijven en de regio van Aquitaine, waar hij woont. Hij ontmoette een Franse schilder in Parijs, het paar ging naar de Verenigde Staten en verhuisde toen terug naar Frankrijk toen Donald Trump president werd. Het gezin woont nu met de kinderen in Bordeaux.

Een zeer officiële weigering van het transportbedrijf

Padgham is zich terdege bewust van de gevaren die verbonden zijn aan de steeds geavanceerdere mogelijkheden van de virtuele wereld van beelden. “We hebben er al zoveel nep nieuws, en het idee dat optica nep nieuws erin gaan is eng”, zei hij ooit.

Padghams werken zijn zo ontworpen dat men bij nader inzien de onjuistheid ervan kan herkennen. Padgham was dol op het trammotief: de ene keer liet hij een grote baguette door de straten van Bordeaux sissen, en een andere keer zag hij een fles rode wijn rijden. Het laatste filmpje leek zo echt dat het lokale vervoersbedrijf het moest ontkennen: “Stel je voor hoe een tramchauffeur zijn werk moet doen in zo’n voertuig.”

Slimme Amerikanen brengen nog een video naar België: Tim, een uitzinnige Belgische stripverslaggever, danst op het geluid van hiphop, Struppi’s hond en Kapitein Haddock zijn niet te zien, maar een rood-wit geschilderde raket van de legendarische “Kuifje ” tijdschrift uit 1954. met de titel “Steps on the Moon”.

En met het oog op de jongste ruimteavonturiers schreef Padgham een ​​regel over zijn video die Belgen moet vleien: “Lang voor Bezos, Branson en Musk was er Kuifje.”