Biles won haar twintigste wereldtitel toen het Amerikaanse damesteam goud bezegelde

ANTWERPEN, België, 5 oktober 2023 (BSS/AFP) – Simone Biles veroverde haar 20e wereldtitel terwijl ze haar terugkeer na een pauze van twee jaar voortzette en de Verenigde Staten naar de zevende opeenvolgende gouden medaille voor het damesteam leidde op de wereldkampioenschappen gymnastiek Woensdag in Antwerpen.

De Verenigde Staten breidden hun dominantie sinds 2011 uit, met de afwezigheid van Rusland, het laatste team dat hen versloeg in een grote competitie.

“Het is gek, we zijn er steeds in geslaagd, ik ben zo trots op het team”, zei Biles.

“Dit is de zevende titel op rij voor de Verenigde Staten. Voor sommige jonge vrouwen is dit hun eerste Wereldkampioenschap, ik ben erg opgewonden om het met hen te delen.”

De Amerikanen scoorden 167.729 punten en pakten daarmee goud, vóór Brazilië (165.530), terwijl Olympisch gastland Frankrijk brons won (164.064).

“Ze is een leider en heeft iemand die zo inspirerend en bemoedigend is… Team USA kwam samen en we hebben vanavond gedaan wat we moesten doen”, zei Biles’ teamgenoot Shilese Jones.

De overwinning van het team leverde Biles haar 26e wereldmedaille en recordverlengende 20e wereldtitel op.

En hij kan dat aantal aanvullen, want hij strijdt nog steeds voor nog eens vijf podia in Antwerpen.

De atleet uit Texas heeft opnieuw indruk gemaakt, twee jaar na de Olympische Spelen in Tokio.

Biles arriveerde als favoriet in Japan dankzij de vier gouden medailles die ze vijf jaar eerder in Rio de Janeiro won, maar ging kapot voor een wereldwijd publiek en trok zich terug uit vier van de vijf finales.

Ze legde uit dat ze worstelde met ’twisties’, een tijdelijke mentale blokkade waardoor gymnasten het bewustzijn verliezen van waar ze zich in de lucht bevinden, met het risico op blessures bij de landing.

– ‘Ik ben geen 16 meer’ –

In Antwerpen lijkt zijn carrière echter weer op de rails te staan.

Het was in dezelfde stad waar Biles tien jaar geleden haar eerste gouden medaille op de wereld won tijdens haar eerste wereldkampioenschappen, toen ze vier medailles veroverde, waaronder twee.

“Ik denk dat elke keer dat je tot wereldkampioen wordt gekroond, het een beetje anders voelt”, vertelde Biles aan verslaggevers in België.

“Ik ben nog steeds in shock, ik ben 26, ik ben een beetje ouder, dus het voelt net zo goed als de eerste, alleen maar omdat we records hebben gebroken, we verenigden, we vochten. Het is anders maar interessant.

“Ik ben geen 16 meer, ik ben 26, alles voelt anders.

“Ik denk meer aan mijn gymnastiek. Het is niet erg ontspannend.

“Aan de top blijven en elke dag blijven pushen wordt een beetje moeilijker omdat ik ouder ben, mijn lichaam moe is en iedereen zegt: ‘Man, ze ziet er geweldig uit’ en ik denk: ik ga het doen, soms sterf ik. en dan kom ik hier en vertrouw op mijn training en ga weer aan het werk.”

Om deze laatste titel te winnen hoefde de 1,42 meter lange turnster niet eens de ongelooflijke Yurchenko-dubbel uit te voeren die nu haar naam draagt.

Woensdag koos hij voor Cheng, die perfect presteerde om de Amerikaanse campagne te lanceren.

Ondanks een lichte onbalans was zijn algehele prestatie, met als hoogtepunt een score van 15.166 op het parcours, opnieuw sterk, net als op zondag tijdens de kwalificatie.

Biles, Shilese Jones, Leanne Wong en Skye Blakely ontkenden een comeback uit Brazilië, dat de eerste teammedaille in hun geschiedenis won.

Een ander lid van het Amerikaanse team, Joscelyn Roberson, raakte geblesseerd tijdens de sprongwarming-up en deed niet mee.

Wereldkampioen allround Rebeca Andrade maakte indruk voor Brazilië en zette een stijlvolle prestatie neer op het veld, met een score van 14.666.

De verrassing kwam van Frankrijk, dat brons won, grotendeels dankzij Melanie De Jesus Dos Santos, de trainingspartner van Biles in de Verenigde Staten.