Vier mensen kwamen om bij een gasexplosie in een woongebouw in Turnhout, België. Twee vrouwen werden levend uit het puin gered en naar het ziekenhuis gebracht, vertelde de burgemeester van het kleine Vlaamse stadje, Paul Van Miert, zaterdag aan persbureau AFP.

[Wenn Sie aktuelle Nachrichten aus Berlin, Deutschland und der Welt live auf Ihr Handy haben wollen, empfehlen wir Ihnen unsere App, die Sie hier für Apple- und Android-Geräte herunterladen können.]

Eén van de geredde vrouwen lag veertien uur onder het puin. Hij kon direct na de explosie in de ochtend contact opnemen met reddingswerkers, maar kon vanwege de grote schade aan het gebouw ruim een ​​halve dag niet gered worden. Gezien de omstandigheden gaat het heel goed, zei burgemeester Paul Van Miert zaterdag.

Dit betekent dat er geen bewoners meer als vermist worden beschouwd. De zoekactie is opgeschort, vertelde Van Miert aan het Belgische persbureau Belga.

De explosie vond vrijdagochtend vroeg plaats. Door de ontploffing werd een gat geslagen in een flatgebouw van vier verdiepingen met zestien appartementen. Veel ramen in de omgeving waren kapot. “Het moet een hele grote gasbel zijn geweest”, aldus Van Miert. Politie, brandweer en civiele reddingsteams hebben “extreem moeilijk werk” verricht om de slachtoffers en lichamen te redden.

Van forensische experts wordt nu verwacht dat ze het puin en de verwarmingssystemen onderzoeken om de exacte oorzaak van de explosie vast te stellen. Volgens de burgemeester zal het pand waarschijnlijk gesloopt moeten worden. Echter, nabijgelegen gebouwen die ook beschadigd waren, werden gestabiliseerd en bleven bewoonbaar. (AFP, dpa)