Neanderthalers in de Goyet-grot in België hebben blijkbaar opzettelijk de lijken van hun metgezellen in stukken gehakt en misschien opgegeten. Ze gebruikten de botten ook voor verwerkingsgereedschap. Dat is tenminste wat is onthuld door de 40.500 tot 45.500 jaar oude skeletresten die nu worden onderzocht door een team van wetenschappers. 99 voorheen ongeïdentificeerde botfragmenten konden ondubbelzinnig worden geïdentificeerd als Neanderthaler-resten, schreven de onderzoekers.

Een team onder leiding van Johannes Krause van de Universiteit van Tübingen en Hélène Rougier van de California State University in Northridge vond duidelijke sporen van typisch slachtwerk op de botten – dezelfde snij- en vilsporen die te vinden zijn op de botten van gewone, op Neanderthalers gejaagde dieren. Paarden- en rendierbotten liggen bijvoorbeeld verspreid door de grot.

Dat Neanderthalers daadwerkelijk geïnteresseerd waren in het eten van lijkdelen blijkt ook uit het feit dat grote lange botten werden gebroken, wellicht om het merg dat ze bevatten te verkrijgen. Het is echter niet eenvoudig vast te stellen of deze praktijk primair op voeding gericht was of verband hield met rituele ideeën. Vondsten van veel oudere vindplaatsen in het Atapuerca-gebergte in Noord-Spanje suggereren hetzelfde Homo-voorganger De voorouders van de Neanderthalers verhoogden hun vleesconsumptie feitelijk met de hulp van jonge leden van hun soort.

Er zijn ook aanwijzingen voor kannibalisme onder Neanderthalers uit andere regio’s van Zuid-Europa. De ontdekking in België vertegenwoordigt de meest noordelijke verschijning van dit gedrag tot nu toe. Er worden al 150 jaar opgravingen uitgevoerd in de Goyet-grot “troisième caverne” in de provincie Namen. Dankzij nieuwe analyses is er nu de grootste verzameling Neanderthaler-resten in Noord-Europa.

Wat ook opvalt bij Goyet is het grote aantal Neanderthaler-botten waarvan werktuigen zijn gemaakt. In de laatste fase van hun bestaan ​​vertoonden Neanderthalers uiteenlopende praktijken bij het omgaan met de doden, zeggen onderzoekers. Ook de gereedschapscultuur verschilt per regio. Genetica… Homo neanderthalensis: Zoals bevestigd door mtDNA-onderzoeken van Goyet-botten, hadden Neanderthalers zeer weinig genetische diversiteit.