Kevin De Bruyne speelt zijn eerste wedstrijd sinds de Champions League-finale, wanneer België het opneemt tegen Denemarken op het EK.

De Belgische ster werd gedwongen uitgeschakeld tijdens de 1-0 nederlaag van Manchester City tegen Chelsea nadat hij breuken aan zijn neus en oog had opgelopen, waardoor hij gedwongen was de openingsronde van het internationale toernooi uit te zitten. Hij is echter naar St. Petersburg met de rest van de Belgische ploeg en is beschikbaar voor hun tweede wedstrijd van de groepsfase.

Omdat hij de afgelopen weken zo weinig heeft gevoetbald, zal de taak voor coach Roberto Martinez zijn hoe hij de spelmaker het beste kan gebruiken om hem voor de rest van het toernooi op volledige wedstrijdscherpte te brengen. De voormalige coach van Wigan en Everton gaf aan dat de volgende twee wedstrijden voor dat doel zullen worden gebruikt, aangezien België ernaar streeft zichzelf in de best mogelijke positie te plaatsen voor de knock-outfase van de competitie.

Het programma is heel duidelijk voor Kevin De Bruyne”, vertelde Martinez op een persconferentie.

“Hij is medisch in orde, hij heeft groen licht om in een wedstrijdsituatie te verkeren. Het is nu duidelijk de vraag hoe lang Kevin kan spelen en hoe we de twee wedstrijden die we over vijf dagen hebben kunnen gebruiken om hem naar de 90 minuten.

“Ik ben erg blij met de vooruitgang die hij boekt – elke dag maakt hij een groot verschil.”

België kan drie punten voorsprong hebben op de kop van Groep B met een overwinning op Denemarken nadat Rusland woensdag Finland versloeg om hun eerste punten op het bord te zetten.