De Belgische Ambassade onderzoekt momenteel nieuwe samenwerkingsgebieden om de bestaande bilaterale betrekkingen tussen het Europese land en Nigeria uit te breiden.

Dat zei de nieuwe Belgische ambassadeur in Nigeria, Daniel Bertrand, toen hij met The Guardian sprak over zijn plannen voor een bezoek aan Lagos.

Bertrand heeft tijdens zijn vierdaagse bezoek beleefdheidsbezoeken afgelegd aan de Nigeria Ports Authority (NPA), het Nigerian Maritime Administration and Safety Agency (NIMASA) en andere relevante organisaties.

Hij ontmoette ook het Belgische bedrijfsleven in Lagos, over hoe hun expertise in sleutelsectoren kan worden aangewend om Nigeria te helpen “zijn grote potentieel te verkennen”.

De diplomaat, die nog maar een maand in Nigeria is, gaat ook op bezoek bij de gouverneur van Cross River State, prof. Ben Ayade, om zijn prioriteiten en gebieden van wederzijds voordeel te blijven bespreken.

Bertrand zei dat België zijn vast geloof in een open economie en een sterke handelsinfrastructuur zou belichamen in zijn nieuwe interesse in het Nigeriaanse zakenklimaat.

Hij somt landbouw, infrastructuur en bouw op als gebieden waarop Belgische bedrijven inzetten, waarbij hij opmerkt dat ze “het beter kunnen doen in die sectoren en meer” ten voordele van Nigeriaanse investeerders en de economie.

“We willen handel en commercie bevorderen. We zijn echt geïnteresseerd in dit land en we zullen blijven zien hoe de twee landen kunnen blijven samenwerken”, zei hij.

In december opent Bertrand een ereconsulaat in Lagos, dat zal dienen als “ontmoetingspunt” tussen de Belgische gemeenschap in Lagos en Nigeria, die geïnteresseerd zijn om zaken te doen met het land. Het kantoor, vervolgde hij, zal richting geven aan het patroon van handelsbetrekkingen dat het plant.

“Het zal dienen als ontmoetingsplaats en forum om regelmatig relevante kwesties te bespreken”, zei hij.

Bertrand, die eerder gezant was voor Mali, zei dat Belgische bedrijven in Nigeria “het potentieel hebben om het beter te doen” dan ze momenteel doen.

Volgens de ambassadeur is Nigeria niet erg bekend in België, een reden waarom hij zijn consultaties als een zeer belangrijk startpunt ziet in zijn inspanningen om het gastland in zijn thuisland te promoten.

Hij vervolgde: “De betrekkingen zijn vanuit politiek oogpunt zeer goed. Vanuit economisch oogpunt zullen we relaties blijven opbouwen. Belgische bedrijven in Nigeria hebben een zeer goede mening over hun Nigeriaanse tegenhangers. Het potentieel is er en we moeten verder. Dit is waarom ik hier ben.

“Landbouwtransformatie is belangrijk. Infrastructuur, informatiecommunicatietechnologie (ICT) en constructie hebben een groot potentieel in Nigeria. Dit zijn enkele sectoren, maar ik denk dat het nog te vroeg is om een ​​duidelijk beeld te hebben van de specificaties. Mijn rol is het promoten van kansen bij Belgische en Belgische bedrijven.

België heeft een goede traditie van zakendoen in Nigeria. Op die traditie bouwen we voort.”