België stopt met het delen van gegevens van “toevallige Amerikanen” met de Amerikaanse belastingdienst nadat de gegevensbeschermingsautoriteit van het land de doorgifte van de informatie onwettig heeft verklaard, zo maakte de regering woensdag bekend.

Onder de Amerikaanse Foreign Account Tax Compliance Act, of FATCA – een wet tegen belastingontduiking – moeten buitenlandse banken informatie over rekeningen van Amerikanen naar hun regeringen sturen, die deze vervolgens delen met de IRS.

Het congres nam wetgeving aan om Amerikaanse belastingontduikers te pakken te krijgen die hun geld in het buitenland stortten, maar ook om “toevallige Amerikanen” te pakken te krijgen – mensen die door geboorte Amerikaans staatsburger zijn maar in het buitenland zijn gesticht. Amerikanen beweren onbedoeld dat ze op oneerlijke wijze worden meegesleurd in een web van openbaarmaking voor een land met weinig connecties.Voor sommigen zijn de gevolgen onder meer het weigeren van bankdiensten en ander bureaucratisch gedoe in hun thuisland.

De Belgische Gegevensbeschermingsautoriteit zei dat het vond dat de vereiste voor het delen van informatie in strijd was met de Algemene Verordening Gegevensbescherming van de EU, of GDPR. Het bureau nam de vraag in behandeling nadat een toevallige groep Amerikanen en een dubbele Belgisch-Amerikaanse burger in 2020 een klacht hadden ingediend, zei de regering in een verklaring. stelling.

Artikel 96 van de AVG staat toe dat internationale overeenkomsten die voorafgingen aan EU-optreden van kracht blijven, op voorwaarde dat ze in overeenstemming waren met de wet toen ze werden aangegaan.

Maar zowel de gegevensautoriteit als de Belgische geschillenkamer zeggen dat de Amerikaans-Belgische FATCA-overeenkomst “algemene en ongedifferentieerde overdracht van belastinggegevens” niet voldoet aan de normen die internationale overeenkomsten vereisen om de exacte doeleinden voor de overdracht van dergelijke gegevens te bevatten en gegevens alleen “strikt” te verwerken. “noodzakelijk voor het beoogde doel.

“Artikel 96 kan niet bedoeld zijn om toe te staan ​​dat internationale overeenkomsten van tijd tot tijd in strijd blijven met de AVG”, zegt Hielke Hijmans, voorzitter van de Rechtskamer, in de verklaring van woensdag. Uitzonderingen op reeds bestaande internationale verdragen “vrijstellen EU-lidstaten niet van het (her)onderhandelen van verdragen om GDPR-compatibel te zijn.”

De Kamer van Geschillen oordeelde ook dat FATCA “geen passende waarborgen bevat om ervoor te zorgen dat geëxporteerde persoonsgegevens hetzelfde beschermingsniveau krijgen als gegevens binnen de EU.”

“Het bevel om de gegevensstroom naar de Verenigde Staten te stoppen onder de FATCA-overeenkomst lijkt misschien hard, maar zodra we vaststellen dat ze niet voldoen aan de toepasselijke wetgeving, zijn we verplicht om deze gegevensstroom te stoppen”, aldus Hijmans.

Het besluit is vatbaar voor beroep, aldus de autoriteit.

“Het fundamentele probleem is dat EU-lidstaten hun eigen wetten overtreden om zich aan de Amerikaanse wetten te houden”, zei Fabien Lehagre, voorzitter van de Association of Accidental Americans, in een verklaring.

“Dit is de eerste keer dat de FATCA-overeenkomst officieel onwettig is verklaard”, voegde Lehagre er per e-mail aan toe. “Dit zal waarschijnlijk sneeuwballen, aangezien we lopende rechtszaken hebben in andere landen.”

De groep, die de Belgische uitdaging hielp aangaan, heeft nog een rechtszaak hangende in Europa. Het wacht momenteel op een beslissing van de Europese Commissie over een soortgelijke zaak met betrekking tot het delen van FATCA-gegevens door Frankrijk, zei Lehagre.

Het Amerikaanse ministerie van Financiën weigerde commentaar te geven. De Belastingdienst reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.