In een dierentuin in België is een reuzenpandajong geboren, een gebeurtenis die zo zeldzaam is dat het wel een ‘waar wonder’ wordt genoemd.

De gezonde mannelijke tijgerwelp werd geboren in een wildpark buiten Brussel als zoon van de zesjarige Hao Hao en zijn maatje Xing Hui, beiden geleend uit China.

De welp, die haarloos en blind is en slechts 171 gram weegt, heeft nog geen naam gekregen.

Er zijn wereldwijd slechts 1.864 reuzenpanda’s, en ongeveer 300 leven in dierentuinen om de soort te beschermen.

“Het is een jongen!” zei de directeur van het Pairi Daiza wildpark, Eric Domb, op een persconferentie in de dierentuin in Zuid-België.

“Alles gaat heel goed”, voegde hij eraan toe.

De zwangerschap werd enkele weken geleden bevestigd.

Maar panda’s kunnen zich in gevangenschap moeilijk voortplanten, en het team is zelfs dan heel voorzichtig of en wanneer Hao Hao zal bevallen.

Volgens de zoölogiedirecteur van het park, Tim Bouts, slaakte de welp, beschreven als een ‘klein roze worstje’, een luide schreeuw toen hij werd geboren.

Zowel moeder als baby maken het goed, maar volgens Bouts zijn pasgeborenen nog steeds een risicovolle periode voor elke jonge panda.

Hao Hao, wiens naam ‘vriendelijk’ betekent, nam de baby en hield hem in zijn kaak om hem te beschermen en schoon te maken.

De dierentuin biedt sinds 2014 onderdak aan panda-ouders in het kader van een overeenkomst met de Chinese autoriteiten.

Drie maanden geleden hielpen Chinese experts ook bij de inseminatie van Hao Hao.

Als alles goed gaat, kan de dierentuin het jong vier jaar houden voordat het naar China wordt teruggebracht.

De geboorte is de zesde in Europa in de afgelopen twintig jaar, de rest vond plaats in Oostenrijk (drie) en Spanje (twee).

Dit jaar zijn er twee panda’s geboren in een dierentuin in China.