Terwijl Australië hard werkte om Spanje met 4-3 te verslaan in de eerste kwartfinale, had België weinig problemen in hun 2-0 overwinning op de Indiase veroveraar Nieuw-Zeeland in de voorlaatste achtste wedstrijd van de dag in het Kalinga Stadium.

Met de overwinning op Spanje bereikte Australië de 12e opeenvolgende halve finale van het WK.

Winnaars van de edities van 1986, 2010 en 2014, Australië heeft sinds de editie van 1978 in Buenos Aires elf keer de halve finale van het WK bereikt. Ze verloren van Nederland in de halve finale op strafschoppen in de laatste editie hier in 2018.

België schokte vlak voor hun gelijkspel in de kwartfinale, toen hun beste strafcornerexpert Alexander Hendrickx werd uitgesloten van de rest van het toernooi nadat hij zijn knie had verstuikt in hun laatste Poule B-wedstrijd tegen Japan op 20 januari.

België wacht nu in de halve finales op de winnaar van de kwartfinale tussen Engeland en Duitsland, terwijl titeluitdager Australië het opneemt tegen de winnaar van nog een laatste achtste gelijkspel tussen Nederland en Zuid-Korea.

De kwartfinale tussen Australië en Spanje was spannend, maar twee strafcorners van Jeremy Hayward in het derde kwart maakten het verschil.

De Spaanse aanvoerder Marc Miralles maakte een fatale fout toen hij vier minuten voor de laatste hoorn een strafschop miste, terwijl zijn ploeg 3-4 oefende. Als hij had gescoord, zou de wedstrijd op penalty’s zijn uitgelopen.

Hayward scoorde in de 33e en 37e minuut, terwijl Flynn Ogilvie (30) en aanvoerder Aran Zalewski (32) velddoelpunten scoorden voor Australië.

Xavier Gispert (20), Marc Recasens (24) en Miralles (41) zijn de doelpuntenmakers voor het nu thuisland Spanje. Ze eindigden als 13e bij de laatste time-out.

Spanje ontzegde Australië hun snelle one-touch-spel in het eerste kwart. Australië domineerde echter, want ze verdienden drie strafcorners in de eerste 15 minuten, maar konden er geen omzetten.

Corner-specialist Blake Grover pakte er twee zonder succes, terwijl Hayward er één naar dezelfde kant schoot omdat de twee partijen er in het eerste kwart niet in slaagden de impasse te doorbreken.

Maar Spanje maakte een plons in het tweede kwartaal door tweemaal te scoren tegen één gescoord door Australië.

Op een gegeven moment leek het erop dat er een overweldigende overwinning in het verschiet lag toen de Europeanen tot de laatste minuut van het tweede kwart met 2-0 voor stonden.

Spanje scoorde twee mooie velddoelpunten via Gispert en Recasens om in de 24e minuut met 2-0 voor te komen.

Maar slechts enkele seconden na het tweede kwart trok Australië er een terug en Ogilvie vond zichzelf onbetwist in de Spaanse aanvallende cirkel van Matt Dawson’s voorzet.

Ogilvie sloeg hard en versloeg de keeper om de druk te verlichten.

Als Spanje in het tweede kwart het betere team was, dan was Australië beslist het dominante team in het derde kwart, aangezien ze drie van de vier doelpunten in die periode scoorden.

Het was een uitbarsting van drie doelpunten in vijf minuten voor Australië toen Zalewski het doel vond in de tweede minuut van het derde kwartaal voordat Hayward tweemaal achter elkaar scoorde in de 33e en 37e minuut.

Van een 0-2 achterstand vlak voor het einde van het tweede kwart nam Australië een 4-2 voorsprong in het derde.

Spanje trok er vier minuten voor het einde van het derde kwart één terug met Miralles die scoorde vanaf de pc.

Het vierde kwart was een spannende strijd en Spanje kreeg de kans om gelijk te maken en strafschoppen te nemen.

Maar Miralles verspilde een strafschop met de Australische keeper Andrew Charter, die later werd uitgeroepen tot speler van de wedstrijd, en blokkeerde het schot met een uitgestrekte linkervoet.

Daarna had België tijd nodig om zich aan te passen in de kwartfinale tegen Nieuw-Zeeland, maar toen ze dat eenmaal deden, namen de regerend kampioenen de wedstrijd over en scoorden ze respectievelijk in het eerste en tweede kwart.

In de eerste helft hielden ze een 2-0 voorsprong vast tot het einde van de wedstrijd.

Sterspits Tom Boon opende de score voor België in de 11e minuut uit hun eerste strafcorner.

De verdediging van Nieuw-Zeeland werd in de eerste minuut van het tweede kwart overrompeld.

De voorzet van Simon Gougnard vanaf ‘D’ vlak langs ten minste twee Nieuw-Zeelandse verdedigers en Florent van Aubel ging ongemarkeerd voor een gemakkelijk doelpunt in de 16e minuut.

Het derde en vierde kwartaal leverden geen doelpunten op, waarbij België de meeste aanvallen deed, terwijl Nieuw-Zeeland goed verdedigde.

De Black Sticks gingen in het vierde kwartaal ook een aantal pittige uitdagingen aan met een paar goede aanvalsbewegingen, maar hun laatste aanraking of afbuiging was nergens te bekennen.