De Britse zanger en voormalig UB40-lid Terence Wilson, beter bekend onder zijn artiestennaam Astro, is op 64-jarige leeftijd overleden.

Astro, die meer dan 30 jaar in pop-reggaebands optrad, stierf na een kort ziekbed, bevestigde zijn huidige band.

“De wereld zal nooit meer hetzelfde zijn zonder hem.”

Astro kwam in 1979 bij UB40 – kort nadat de band was opgericht – maar vertrok in 2013 en bleef optreden met de kopgroep UB40 met Ali Campbell en Astro, die dit jaar verschillende concerten hebben gegeven en in 2022 op tournee gaan.

De oorspronkelijke band brak begin jaren tachtig door met hun unieke kijk op de Britse reggae en boekte succes met hits als Red Red Wine en Can’t Help Falling In Love.

De in Birmingham gevestigde groep – genoemd naar de vorm van werkloosheidsuitkeringen van de toenmalige regering – verkocht meer dan 70 miljoen platen en had drie nummer 1-hits in het VK.

“We hebben vanavond het droevige nieuws vernomen dat voormalig UB40-lid Terence Wilson, beter bekend als Astro, na een kort ziekbed is overleden. Onze oprechte deelneming aan zijn familie.”

In totaal heeft UB40 39 Britse top 40-singles en 28 top 40-albums opgenomen, waarbij Astro de hoofdrol zong in de hit Rat In Mi Kitchen, die in 1987 piekte op nummer 12.

De groep genoot ook wereldwijd succes, onder meer in de VS, waar Red Red Wine nummer één werd, net als een andere cover, Can’t Help Falling in Love with You, die in 1993 zeven weken op nummer één stond.

De originele line-up speelde drie decennia samen voordat Ali Campbell in 2008 vertrok.

in een interview met de Guardian in meiAstro sprak over de band die na hun oprichting in 1978 de stem werd van de ontevredenheid van de arbeidersklasse over politieke en mondiale kwesties.

Hij vertelde de krant dat hij “dezelfde onzin doormaakte als de meeste zwarte mensen in de late jaren 70”, verwijzend naar wetten die toestaan ​​dat mensen door de politie worden tegengehouden en gefouilleerd als blijkt dat ze zich verdacht gedragen – wat volgens Astro “evenementenweek” is. “.

“We vonden het moeilijker om liefdesliedjes te schrijven dan militante teksten, omdat het zoveel gemakkelijker is om te schrijven over dingen die je hebt gezien of gelezen. Het leek ons ​​gewoon natuurlijk”, voegde hij eraan toe.

Nadat het nieuws over de dood van Astro bekend werd, speelde BBC Radio West Midlands UB40’s Sing Our Own Song als eerbetoon – met gastheer Natalie Graham die zijn dood “heel, heel verdrietig” noemde.

“Astro is echt een buitengewoon en buitengewoon mens en het is duidelijk dat de muzikale erfenis die we nog steeds kunnen genieten van de UB40 iets heel, heel speciaals is”, zei hij.

“Gelukkig noemde niemand me astronaut omdat het een beetje ingehouden was, dus verkortten ze zich tot Astro en zijn ze sindsdien gebleven,” voegde hij eraan toe.

Gevraagd naar zijn mening over touren en liveshows, zei Astro: “Geen enkele baan op deze planeet geeft je de werkvreugde die ik krijg. Ik leef om op het podium te staan.”

Aanvullende rapportage door Adam Durbin.