De Duitse politie heeft meerdere arrestaties verricht als onderdeel van een “grootschalige” operatie tegen de Italiaanse maffia’s ‘Ndrangheta in verschillende Europese landen, aldus Duitse aanklagers woensdag.

Honderden Duitse officieren voerden invallen uit in vijf delen van het land, zei de officier van justitie in een verklaring, eraan toevoegend dat er ook operaties plaatsvonden in België, Frankrijk, Italië, Portugal en Spanje.

Bij invallen in tientallen appartementen, huizen en kantoren werden meer dan 30 mensen gearresteerd.

De verdachten worden beschuldigd van witwassen, georganiseerde belastingontduiking, fraude en handel in verdovende middelen, zeggen de Duitse autoriteiten.

In Noordrijn-Westfalen, de dichtstbevolkte deelstaat van Duitsland, arresteerde de politie 15 verdachten tijdens invallen in 51 woningen.

In de zuidelijke deelstaat Beieren doet de politie onderzoek naar acht mensen, van wie er vier zijn gearresteerd.

Nog eens 11 verdachten werden gearresteerd in de deelstaten Thüringen en Rijnland-Palts, terwijl twee gezochte personen in Saarland in Italië worden vastgehouden.

De ‘Ndrangheta, gevestigd in Calabrië, de regio die het puntje van de Italiaanse laars vormt, wordt beschouwd als een van ’s werelds machtigste misdaadsyndicaten vanwege de controle over het grootste deel van de cocaïne die Europa binnenkomt.

Het heeft zijn bereik in alle delen van de wereld uitgebreid en heeft de Siciliaanse Cosa Nostra al lang overtroffen als de grootste maffia-organisatie in Italië.

Zijn aanwezigheid in Duitsland werd bevestigd in 2007 toen zes mensen stierven buiten een pizzeria in de stad Duisburg.

De slachtoffers waren leden van een rivaliserende clan die werden vermoord als onderdeel van een langdurige vete tussen families uit de stad San Luca in Calabrië, waar de familie van Giorgi woonde.