INDIO, VERENIGDE STATEN VAN AMERIKA: Ze is al jaren een Franstalige wereldpopster, maar Angele begint furore te maken in de Verenigde Staten en verdiende een primetime-slot op het Coachella-festival van dit weekend.

Hij is geen onbekende voor grote menigten, maar het spelen van de woestijnevenementen die traditioneel het toercircuit in de zomer starten, is het volgende niveau voor de 27-jarige uit België, die heeft samengewerkt met onder meer Dua Lipa en records heeft gebroken die eerder door Stromae waren neergezet.

“Ik ben overweldigd,” zei hij AFP voor haar optreden op vrijdagavond, glimlachend en nippend aan de thee, was een roze bandana nonchalant over haar golvende blonde haar gebonden.

“Maar ik ben ook erg opgewonden en zelfs een beetje emotioneel vanmorgen”, zei hij in het Engels. “Toen ik wakker werd voelde ik me prima, is dit echt gebeurd?”

De geboren kunstenares Angele Van Laeken als zangeres en acteur bracht haar ertoe om in cafés rond Brussel te spelen, nadat ze van jongs af aan piano had gestudeerd en een jazzopleiding had gevolgd aan Jazz Studio Antwerpen.

Ze begon online aandacht te krijgen voordat ze haar hitparade ‘Tout oublier’ uitbracht.

Angele verdiende later de eer voor ‘Balance ton quoi’ uit 2019, een verwijzing naar de Franse #MeToo-beweging ‘Balance ton porc’.

Ze zei dat de boodschap van het feminisme nog steeds belangrijk is in een samenleving die vrouwen vaak uitsluit voor mannen, ook in de muziekindustrie.

“Ik denk niet dat de hele samenleving gelijk is – dus de muziek is natuurlijk niet gelijk”, zei hij.

Vloeiende taal

Terwijl haar ster steeg, zei Angele dat ze zich eindelijk op haar gemak begon te voelen: “Ik had niet het gevoel dat ik er niet bij hoorde.”

Ze droeg natuurlijke make-up en een eenvoudige geruite mini-jurk met roze Crocs uren voor haar set – alleen disco-zilveren nagels plaagden de komende show.

Gekleed in een glinsterende zilveren bikinitop en bijpassende rok, huppelde ze door een energieke set van door jazz beïnvloede electropop terwijl strak gechoreografeerde dansers het ritme bepaalden.

En hij werd begroet door hordes rockende muziekliefhebbers, van wie velen voor het eerst met zijn werk in aanraking kwamen.

Voor Angele is dat het beste aan spelen in het buitenland: “Het is eigenlijk minder stressvol dan in Frankrijk” waar mensen “weten wie ik ben, en ik heb ze iets te bewijzen.”

“Maar toen ik hier kwam, voelde ik me vrijer… om mezelf te zijn”, vervolgt hij. “Zing zoals ik wil zingen, en doe gewoon, niet denkend wat zij denken, anders word ik gepest op internet.”

“Mensen willen me gewoon zien omdat het de eerste keer is.”

Hij voegde zelfs een beetje Franse instructie toe aan zijn Coachella-shows, met teksten geschreven op de projectie achter hem terwijl hij optrad.

Angele zegt dat muziek de manier was waarop hij al vroeg Engels leerde, maar voorlopig voelt hij zich het meest thuis in zijn moedertaal Frans.

“Ik hou natuurlijk erg van zingen in het Engels, maar qua schrijven is het heel anders”, zei hij. “Ik heb het gevoel dat ik een manier heb gevonden om mezelf uit te drukken in mijn taal, en ik voel me echt verbonden met mijn liedjes wanneer ze in het Frans zijn.”

“Maar ik hou van het mixen van talen”, zegt Angele – een passend gevoel voor een meertalige popster in een steeds meer geglobaliseerd poplandschap, wiens primetime-facturering op Coachella deel uitmaakt van de meest internationale line-up van festivals tot nu toe.

“Mensen luisteren echt naar Franse en Franse liedjes!”