(Reuters) – Walt Disney Co’s ABC News heeft een van zijn topmanagers, Barbara Fedida, ontslagen tijdens het onderzoek naar persberichten dat ze racistische opmerkingen maakte, naast ander ongepast gedrag, aldus het netwerk.

Op zaterdag publiceerde HuffPost een artikel Hier beweert dat Fedida, de senior vice-president voor talent, redactionele strategie en zakelijke aangelegenheden van het netwerk, een lange geschiedenis heeft van het maken van ongevoelige opmerkingen en het doelwit is geweest van meer dan een dozijn klachten over personeelszaken. Fedida heeft de beschuldigingen ontkend, die hij omschreef als “schromelijk misleidend”.

In één incident beschrijft het artikel een discussie uit 2018 over de contractonderhandelingen van nieuwsanker Robin Roberts. Fedida zei naar verluidt over Roberts, die zwart is, dat het bedrijf hem niet had gevraagd “katoen te plukken”.

Bronnen vertellen HuffPost dat ABC News als gevolg van Fedida’s vermeende wangedrag miljoenen heeft uitgegeven aan geheime schikkingen met voormalig talent en personeel, waaronder ten minste één schikking met betrekking tot beschuldigingen van rassendiscriminatie.

“Gedurende mijn hele carrière ben ik een kampioen geweest in het vergroten van diversiteit in netwerknieuws”, zei Fedida in een verklaring. “Ik ben trots op mijn tientallen jaren werk in het aannemen, ondersteunen en promoten van getalenteerde journalisten van kleur. En, in tegenstelling tot de hartverscheurende en enorm misleidende beweringen over mij, is die staat van dienst goed gedocumenteerd en onmiskenbaar.

In een e-mail aan het personeel zei Disney-directeur Peter Rice, die toezicht houdt op ABC News: “U kunt er zeker van zijn dat zodra dit onderzoek is voltooid, we alle nodige maatregelen zullen nemen.”

ABC News zei in een verklaring: “Er zijn zeer verontrustende beschuldigingen in dit verhaal die we moeten onderzoeken, en we hebben Barbara Fedida met administratief verlof geplaatst terwijl we een grondig en volledig onderzoek doen. Deze beschuldigingen vertegenwoordigen niet de waarden en cultuur van ABC News, waar we ernaar streven om iedereen zich gerespecteerd te laten voelen op een bloeiende, diverse en inclusieve werkplek.”

In de nasleep van de dood van George Floyd hebben ook andere media, van de New York Times tot Refinery29 en Bon Appetit, kritiek gekregen op de manier waarop ze de kwestie van ras hebben aangepakt.