Kuddeonderzoeker Thomas Schmickl uit Graz heeft de beroemde Belgische onderscheiding ontvangen: de zoöloog (geboren in 1969) kreeg de “Prix Agathon de Potter”, aangekondigd door de Universiteit van Graz door de Koninklijke Academie voor Wetenschappen en Schone Kunsten van België. Schmickl en zijn team doen al twintig jaar onderzoek naar sociale insecten, zoals bijen, en andere natuurlijke zwermsystemen in Graz.
Schmickl richtte ongeveer 15 jaar geleden het “Laboratorium voor Kunstmatig Leven” op aan de Universiteit van Graz en probeert sindsdien de verschillende natuurlijke processen van de kuddesystemen van de dierenwereld te simuleren en over te dragen naar robotica in een team van biologen, computerwetenschappers en simulatie specialisten. Het gedrag van insecten en in het bijzonder van bijen is van groot belang voor de Graz-onderzoekers: als zwerm kunnen kleine hummers taken uitvoeren die voor de meeste mensen te moeilijk zijn. Het doel is om een nieuw en wijd verspreid adaptief milieumonitoringsysteem te ontwikkelen en het ecosysteem te ondersteunen met deze technologie.
Vorige week ontving Schmickl de “Prix Agathon de Potter de Biologie”, die sinds 1919 wordt uitgereikt, voor zijn langdurige onderzoek naar dit onderwerp. De Academie werd opgericht in 1769 in de namen van keizerin Maria Theresia en Karl Alexander von Lothringen en eert verdienstelijke wetenschappers in de natuurlijke, menselijke, sociale en politieke wetenschappen en de kunsten in heel Europa. Vanwege de pandemie worden er prijzen uitgereikt bij online evenementen. (wat)
“Certified introvert. Devoted internet fanatic. Subtly charming troublemaker. Thinker.”
