De Phoenix Mercury verwierf Diamond DeShields van de Chicago Sky als onderdeel van een deal met drie teams donderdag die ook Bria Hartley naar de Indiana Fever stuurde.

Indiana ontving dit jaar de zevende keuze in de draft uit Chicago en volgend jaar de eerste ronde van de Sky. Chicago kreeg Julia Allemand uit Indiana en de eerste ronde van Phoenix volgend seizoen.

DeShields hielp de Sky vorig jaar het WNBA-kampioenschap te winnen en behaalde in haar carrière gemiddeld 13,2 punten en 4,3 rebounds.

“Diamond DeShields is net zo’n dynamische atleet als we in onze competitie hebben en is op slechts 26-jarige leeftijd al een kampioen, een All-Star en een All-WNBA-artiest”, zei Mercury GM Jim Pitman. “Ze was een van onze topdoelen dit buiten het seizoen vanwege haar vermogen om te scoren en te verdedigen vanaf de vleugelpositie en hoe gevaarlijk ze is op de open vloer. We zijn verheugd om Diamond toe te voegen aan onze All-Star kern.”

Allemand sloeg vorig seizoen over om het Belgische nationale team te helpen zich voor te bereiden op de Olympische Spelen. Ze werd oorspronkelijk opgesteld door Indiana met de 33e algemene keuze in de WNBA 2016, maar begon pas in het seizoen 2020 te spelen voor de Fever.

Ze eindigde dat seizoen op de tweede plaats in assists in de competitie.

“We kunnen niet wachten om Julie te verwelkomen in de Sky-familie”, zei algemeen manager en coach James Wade van Chicago. “Ze heeft bewezen dat ze een level-point guard is die kan creëren en voor teamgenoten kan spelen.”

“Niet alleen dat, ze heeft kunnen laten zien wat ze heeft gedaan op internationaal niveau in heel Europa en in FIBA-competities. Ze was ook een van de grootste verrassingen van de WNBA-bubbel”, zei hij.

The Fever heeft nu drie van de top 10 keuzes in de draft van dit jaar, met nr. 2, 7 en 10, evenals het verwerven van een tweede ronde keuze voor de komende twee jaar van Phoenix.

“We zijn verheugd om Bria’s veteraan aanwezigheid in Indiana te verwelkomen. Ze heeft bewezen een belangrijke bijdrage te leveren aan meerdere teams, waaronder vorig jaar door Phoenix te helpen door te gaan naar de WNBA-finale”, aldus algemeen directeur Tamika Catchings. “Deze handel stelt ons in staat om meer toptalent binnen te halen in de draft van dit jaar, en we voegen ook meer middelen toe om te controleren op weg naar 2023.”