München – Dit is zo bitterzoet voor Italië! In de 75e minuut van de kwartfinale van het EK tegen België liep vleugelverdediger Leonardo Spinazzola zo’n zware blessure op dat de 28-jarige van AS Roma het veld niet alleen kon verlaten. Hij moest op een brancard naar de catacomben van de Allianz Arena in München worden gedragen.

Spinazzola stopte halverwege. Hij wees er meteen op dat er iets mis was met zijn linkervoet en dat hij vervangen moest worden. In eerste instantie bestaat de Italiaanse fanfavoriet nog steeds. Een paar minuten later, toen de adrenaline leek te zijn gezakt, zonk ze op de grond en werd huilend van het erf gedragen.

Spinazolla: Italië’s vallende ster op het EK

Aangezien Spinazzola zonder invloeden van buitenaf geblesseerd is geraakt en hij niet meer op eigen kracht kan lopen, wordt gevreesd dat zijn blessure ernstiger is. “ZDF”-expert Sandro Wagner vermoedde bij het zien van de tv-beelden dat het een gescheurde achillespees was. De “Gazzetta dello Sport” en “Sky Italia” meldden ook een gescheurde achillespees. De officiële diagnose van de Italiaanse vereniging laat nog op zich wachten.

Spinazzola sprak zich zaterdag uit via Twitter. “Helaas weten we allemaal hoe het voor mij is afgelopen, maar de Azzurri-droom gaat verder – en met deze geweldige groep is niets onmogelijk. Ik kom snel terug, dat weet ik zeker”, schreef hij.

Zelfs als de “Romeinse” man licht ten onder zou gaan, leek het hoogst onwaarschijnlijk dat hij opnieuw in dit EK zou kunnen spelen. Een pijnlijke nederlaag voor Italië, de vleugelverdediger was voorheen een hoofdrolspeler in de “Squadra Azzurra” en een van de beste spelers in de hele finale.

Mancini: “Een van de besten op dit EK”

Ploeggenoten en coach Roberto Mancini schrokken van de blessure aan hun hoop. “Het is een groot verlies voor ons. We proberen nu zo ver mogelijk te komen – voor hem. Hij is erg belangrijk voor dit team”, zei doelpuntenmaker Lorenzo Insigne.

Spinazzola maakte vooral indruk met zijn vechtlust en belichaamde als geen ander de teamgeest van het Italiaanse team in dit toernooi. Ook was hij 75 minuten lang een van Italië’s beste spelers in de 2-1 zege tegen België, onder meer door de Belgische superster Romelu Lukaku te ontzeggen.

“Ziet er behoorlijk serieus uit”, zei bondscoach Roberto Mancini na de halve finale van Italië, “hij verdient het niet. Hij speelde geweldig en briljant, hij was een van de beste spelers op het EK. Het is jammer, we wensen hem het beste.”

Wil je het belangrijkste voetbalnieuws, video’s en data direct op je smartphone? Download dan de nieuwe hardloop-app met pushmeldingen voor het belangrijkste nieuws in je favoriete sport. Beschikbaar in de App Store voor appel en Android.